സിറ്റിയുടെ തിരക്കുകൾ പിന്നിട്ട് കാർ മുന്നോട്ട് നീങ്ങുമ്പോഴും രേഷ്മയുടെ മനസ്സ് ആ തുണിക്കടയിലായിരുന്നു. ആ സെയിൽസ് മാനേജരുടെ നോട്ടവും വർത്തമാനവും അവൾക്ക് പുതിയ ഒരു അനുഭവമായിരുന്നു. ഓഫീസിൽ ഒളിഞ്ഞും തെളിഞ്ഞും ചില കമന്റ്‌ പാസാക്കുന്ന മറ്റു ചിലരെ പോലെ ആയിരുന്നില്ല അയാൾ , അവളെക്കാൾ പത്തിരുപതു വയസ്സിന്റെ മൂപ്പ് എന്തായാലും ഉണ്ടാകും. അതിന്റെ ഒരു പക്വത അയാളുടെ മുഖത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു. “എത്ര ഓപ്പണ് ആയാണ് അയാൾ സംസാരിച്ചത്! തന്റെ തൊലിയുരിഞ്ഞുപോയി. പിന്നെ ദീപു ആയതുകൊണ്ട് കുഴപ്പമില്ല,” അവളോർത്തു, “എങ്കിലും, ആ പറഞ്ഞതെല്ലാം മറ്റേതെങ്കിലും അർത്ഥത്തിൽ ആകുമോ!” ജീവിതത്തിൽ അന്നേവരെ അവൾ അത്രയും സെക്സി ആയ ഒരു വേഷം ഇട്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു. അതുമിട്ട് പുറത്തുവന്നപ്പോൾ,
അയാൾ അവളെ നോക്കിയ നോട്ടമോർത്തപ്പോൾ തന്നെ അവളുടെ രോമമാകെ എഴുന്നേറ്റുനിന്നു. അങ്ങനെ ഒരു നോട്ടം അവൾ അത്രമേൽ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു എന്ന് അവൾക്ക് പോലും മനസ്സിലായത് അപ്പോൾ മാത്രമാണ്. സ്‌കൂൾ കാലത്തൊക്കെ അവൾ മെലിഞ്ഞുണങ്ങിയ ഒരു ടോപ്പർ പെണ്ണ് മാത്രമായിരുന്നു.
ഗേൾസ് സ്‌കൂൾ ആയതുകൊണ്ട് സ്‌കൂളിൽ ആരെയും കാണിക്കാൻ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പിന്നെ കോലം ഇതായതുകൊണ്ട് വഴിയരികിലോ അയൽവക്കത്തോ ഉള്ള ചെറുപ്പക്കാർ പോലും നോക്കിയിരുന്നുമില്ല, ഇനി നോക്കിയിരുന്നെങ്കിൽ തന്നെ സ്‌കൂളിലെ സുന്ദരികോതകളുടെ “ചുള്ളിക്കമ്പ്” എന്ന കളിയാക്കൽ കേട്ട് കേട്ട് അവൾക്കാകെ മനം മടുത്തുപോയിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ തന്നെ ഒന്നും ആരും അങ്ങനെ നോക്കില്ല എന്നുറപ്പിച്ച അവൾ ചുരിദാറിനപ്പുറം ഒരു വേഷം ധരിച്ചിട്ടേയില്ല. കോളേജിൽ പഠിയ്‌ക്കുമ്പോൾ ഹോസ്റ്റലിൽ ഒക്കെ ആയിരുന്നെങ്കിലും , സിസ്റ്റർമാർ നടത്തുന്ന കോളേജ് ആയതുകൊണ്ട് ചുരിദാറിന്റെ കൈയിറക്കം കൂടുകയും,
കഴുത്തിറക്കം കുറയുകയുമാണ് ചെയ്തത്. എന്തിനധികം പറയുന്നു മൊബൈൽ ഫോണ് ഹോസ്റ്റലിൽ പോലും അല്ലോ ചെയ്തിരുന്നില്ല എന്നും, ആഴ്ച്ചയിൽ ഒരിക്കൽ വീട്ടിലേക്ക് വിളിക്കാൻ ഹോസ്റ്റലിലെ ലാൻഡ് ഫോണിന് മുന്നിൽ ഊഴം കാത്ത് നിൽക്കേണ്ടിവന്നിരുന്നെന്നും, ക്യാമ്പസ്സിന് വെളിയിൽ എത്ര തവണ, എത്ര നേരം പോകാം എന്നതിന് വരെ നിയന്ത്രണം ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് പറഞ്ഞാൽ കാര്യം വ്യക്തമാവുമല്ലോ. അവിടെ ജോലി ചെയ്യുന്ന നാലഞ്ച് ജോലിക്കാരോ, മാസത്തിൽ ഒന്നോ രണ്ടോ തവണ വിസിറ്റ് ചെയ്യുന്ന രക്ഷാധികാരി ഫാദർ ആന്റണിയോ ഒഴിച്ചു നിർത്തിയാൽ ആ വലിയ മതിൽകെട്ടിനകത്ത് ആണുങ്ങളുടെ മണം കിട്ടാൻ തന്നെ പാടാണ്.
ആ വരണ്ട ഭൂമിയിൽ ആരെ എന്ത് കാണിക്കാനാണ്. കുളിയ്ക്കാതിരുന്ന് ശീലമില്ലാത്തതുകൊണ്ട് മാത്രം ദിവസവും കുളിച്ച് വേഷം മാറി പോകുമെന്ന് മാത്രം. അതിനിടയിലും ചില മതിൽ ചാട്ടക്കാർ ഒക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും രേഷ്മ ഒരിയ്ക്കലും അതിന് മുതിർന്നിട്ടില്ല. ആഗ്രഹമില്ലാഞ്ഞിട്ടല്ല, എങ്ങാനും പിടിയ്ക്കപ്പെട്ടാലോ എന്ന പേടികൊണ്ട്. വീട്ടിലായാലും പഠിയ്ക്കാൻ വേണ്ടി കോളേജ് പ്രൊഫസറായ അച്ഛൻ ഇട്ടുകൊടുത്ത ടൈം ടേബിൾ വിട്ട് ഒരഞ്ചു മിനിറ്റ് പോലും അധികം കളിക്കാനോ, ടി വി കാണാനോ, അവൾ മുതിർന്നിട്ടില്ല, പിന്നെയല്ലേ കോളേജിൽ നിന്ന് ആരും കാണാതെ പുറത്തുപോകുന്നതും കറങ്ങിനടക്കുന്നതും. അങ്ങിനെ ആ കോളേജിലെ മഹാ ഭൂരിപക്ഷം കുട്ടികളെ പോലെ കൂട്ടിലിട്ട കിളിയെ പോലെ അവളും വളർന്നു.
ആ വളർച്ച അവളെ പഴയ ചുള്ളിക്കമ്പിൽ നിന്ന് ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി എന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായത്, ലാസ്റ്റ് സെമസ്റ്റർ പരീക്ഷയും കഴിഞ്ഞ് ചേച്ചിയുടെ കല്യാണത്തിന് വേണ്ടി വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോഴാണ്. അടുത്തവീട്ടിലെ റംല താത്ത മുതൽ കല്യാണം കൂടാൻ വേണ്ടി കാനഡയിൽ നിന്ന് കുട്ടിയും കുടുംബവുമായി വന്ന ചന്ദ്രമാമ വരെ പുറം പണിയ്ക്കു വന്ന ശങ്കരനും, പഴയ സ്‌കൂൾ ഫ്രണ്ട് മമിതയും, അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും കൂടെ ജോലി ചെയ്യുന്നവരും അടക്കം എല്ലാവർക്കും അവളെ കാണുമ്പോൾ പറയാനുണ്ടായിരുന്നത് ഒരേ ഡയലോഗ്, “മോളങ്ങ് വളർന്നുപോയല്ലോ, ചേച്ചീടെ പിന്നാലെ നിനക്കും ആളെ നോക്കാറായല്ലോ.”
ആദ്യമൊക്കെ കേൾക്കുമ്പോൾ ദേഷ്യം തോന്നിയിരുന്നെങ്കിലും പതുക്കെ പതുക്കെ അതിന്റെ അർത്ഥം എന്താണ് എന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായി തുടങ്ങുകയായിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് ഡ്രെസ്സിങ്ങിന്റെയും മേക്കപ്പിന്റെയും കാര്യത്തിൽ അവൾ അല്പമെങ്കിലും ശ്രദ്ധിച്ചുതുടങ്ങുന്നത്. അതുവരെ ചുരിദാറുകൾ മാത്രം നിറഞ്ഞിരുന്ന അവളുടെ അലമാറയിൽ പതുക്കെ കുർത്തകളും, ഫുൾ പാവാടകളും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. എങ്കിലും അവൾ ഇന്നുകാണുന്ന അവൾ ആയത് ജോലികിട്ടിയ ശേഷം ആയിരുന്നു. വീട്ടിൽ നിന്ന് ഏതാണ്ട് പത്തു മുന്നൂറു കിലോമീറ്റർ ദൂരത്ത് ആ നഗരത്തിൽ അവൾ കണ്ട സ്വാതന്ത്ര്യം അവൾക്ക് പുതിയൊരു അനുഭവമായിരുന്നു.
ചെറുപ്പം തൊട്ടേ വലിയ മതിൽകെട്ടുകൾക്കുള്ളിൽ പുസ്തകങ്ങൾക്കിടയിൽ ജീവിച്ച അവൾ ആദ്യമായി ലോകം കാണുന്ന കുട്ടിയെ പോലെ അത് ആസ്വദിയ്ക്കുകയായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ദീപു അടുപ്പം കാണിച്ചപ്പോൾ അവൾപോലും അറിയാതെ ദീപുവിനോട് അടുത്തുപോയത്. തന്നേയും ഒരാൾ പ്രേമിയ്ക്കുമെന്ന് അവൾ ഒരിയ്ക്കലും കരുതിയിട്ടില്ല. ഒരേ ടീമിൽ ആയതുകൊണ്ട് മിക്കവാറും സമയവും ദീപുവിനോടൊപ്പം ചിലവിടുന്നതിനാൽ ആദ്യം അവനുമായി കമ്പനിയായി, അതുകൊണ്ട് അവനോട് ഒരിഷ്ടം തോന്നി എന്ന് പറയുന്നതാവും ശരി.
സത്യത്തിൽ, ഓഫീസിലൊക്കെ വെച്ച്, മറ്റു പലരും അവളെ നോക്കാറുണ്ടെന്ന് അവൾക്കറിയാം. അവരോടൊക്കെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ അവളുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടാറുമുണ്ട്. പക്ഷെ വല്ലപ്പോഴും ചായക്കോ ലഞ്ചിനോ കൂടുമെന്നല്ലാതെ അവരൊന്നും ദീപുവിനെപ്പോലെ അവളോടൊപ്പം നടന്നിട്ടില്ല. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അവർക്ക് അവളെ ഇഷ്ടമായിരുന്നോ എന്നൊന്നും അവൾക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. അന്ന് ദീപു അവിടെ വെച്ച് അവളോട് ഇഷ്ടം പറഞ്ഞപ്പോൾ പിന്നെ കൂടുതൽ ഒന്നും ആലോചിക്കാതെ സമ്മതം പറയുകയായിരുന്നു. പണ്ട് തന്നെ “ചുള്ളിക്കമ്പ്” എന്നു വിളിച്ചു കളിയാക്കിയവരോടുള്ള പുച്ഛമായിരുന്നു അപ്പോൾ അവളുടെ മനസ്സുനിറയെ.
“രേഷ്മാ!” അവൾ ആലോചനയിൽ നിന്ന് ഞെട്ടിയുണർന്നു. “നീയെന്താ ഉറങ്ങുകയാണോ?” ദീപു ചോദിച്ചു. വാസ്തവത്തിൽ അപ്പോഴാണ് രേഷ്മയ്ക്ക് സ്‌ഥലകാലബോധമുണ്ടായത്. “അറേബ്യൻ ഗ്രിൽസ്” എന്നെഴുതിയ ഒരു റസ്റ്റോറന്റിന്റെ മുറ്റത്താണ് വണ്ടി നിന്നത്. “ഓ നീ ഇവിടേയ്ക്കാണോ കൊണ്ടുവന്നത്,” അത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് രേഷ്മ പുറത്തിറങ്ങി, പുറകെ ദീപുവും ബെന്നിയും. അപ്പോഴാണ് ബെന്നി അവളെ ശരിയ്ക്കും കണ്ടത്.
അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ വടിവുകൾ അവന്റെ ഉള്ളുലച്ചു. ഇറക്കം കുറഞ്ഞ ആ ടി ഷർട്ടിന്റെ താഴെ കാണുന്ന അവളുടെ അഴകാർന്ന പൊക്കിൾ അവന് കണ്ണുകളിൽ നിറഞ്ഞു. “നിന്റെ പെണ്ണ് കൊള്ളാം കേട്ടോ,” അവൻ ഒട്ടൊന്നുസൂയയോടെ ദീപുവിനോട് പറഞ്ഞു. ദീപുവിന് അഭിമാനം തോന്നി. ഒരു കാര്യത്തിലെങ്കിലും താൻ ബെന്നിയേക്കാൾ കേമൻ ആണല്ലോ. ബെന്നിയ്ക്ക് പല പെണ്ണുങ്ങളുമായും ബന്ധമുണ്ട് എന്നറിയാമെങ്കിലും കോളേജിലോ പുറത്തോ അവന് ഒരു കാമുകി ഉള്ളതായി അറിവില്ല. “ആരും കൊത്തിക്കൊണ്ടുപോവാതെ നോക്കിക്കോ,” അത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ബെന്നി റസ്റ്റോറന്റിലേക്ക് നടന്നു. പിന്നാലെ ദീപുവും.
അവിടെ കൈ കഴുകാൻ ആകെ ഒരു ടാപ്പ് ആണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. ആദ്യം ദീപു, പിന്നെ രേഷ്മ, അവസാനം ബെന്നി അങ്ങനെയാണ് കൈകഴുകിയത്. രേഷ്മ ബെന്നിയ്ക്ക് പുറം തിരിഞ്ഞുനിന്ന് കൈകഴുകുമ്പോൾ അവളുടെ ചന്തിയുടെ ഒരു ഏകദേശ രൂപം ബെന്നിയ്ക്ക് മുന്നിൽ വെളിവായി. മലഞ്ചരക്കായ അമ്മായിമാരുടെ ആനക്കുണ്ടിയൊക്കെ കണ്ട് പരിചയമുള്ള ബെന്നിയെ സംബന്ധിച്ച് രേഷ്മയുടെ ചന്തി അത്ര വലുതൊന്നും അല്ലെങ്കിലും അവളുടെ ഒതുങ്ങിയ ശരീരത്തിൽ അതൊരു അഴകുതന്നെ ആണെന്ന് തോന്നി. അവൾ കൈകഴുകിത്തീരും മുൻപ് തന്നെ ബെന്നി നോട്ടം മാറ്റിയെങ്കിലും അവിടെ നിന്ന് ടേബിളിലേയ്ക്ക് നടന്നകന്നുപോകുന്ന ആ മാംസഗോളങ്ങളിലേയ്ക്ക് നോക്കി നിൽക്കാതിരിയ്ക്കാൻ അവനായില്ല. ബെന്നി കൈകഴുകി തീരുമ്പോഴേയ്ക്കും ദീപു ഓർഡർ നൽകിയിരുന്നു.
“കേട്ടോ, നീ ഭയങ്കര ആലോചനയിലാണ് സൂക്ഷിക്കണം എന്നാണ് ബെന്നി പറയുന്നത്,” കൈ കഴുകി വന്ന ബെന്നിയെയും താടിക്ക് കൈകൊടുത്തിരിക്കുന്ന രേഷ്മയെയുംP നോക്കി ദീപു പറഞ്ഞു. അവൾ ഒരു ചമ്മിയ ചിരി ചിരിയ്ക്കുക മാത്രം ചെയ്തു. അപ്പോഴാണ് അവൾ ബെന്നിയെ ശ്രദ്ധിയ്ക്കുന്നത്. നേരത്തെ പരിചയപ്പെടുത്തുമ്പോ വേണ്ടത്ര വെളിച്ചം ഇല്ലാതിരുന്നതുകൊണ്ട് അവൾ അവനെ അങ്ങനെ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നില്ല. ദീപുവിനെ പോലെ അല്ല, ഇരുനിറവും കട്ടത്താടിമീശയും ഉള്ള രൂപം. ഒരു നിമിഷം അവരുടെ കണ്ണുകൾ ഉടക്കി. അവൾക്ക് പെട്ടെന്ന് നേരത്തെ അവൾ കേട്ട തെറികൾ മുഴുവൻ ഓർമ്മ വന്നു. അവളുടെ മുഖം വിളറി. അവൾ പെട്ടെന്ന് മറ്റെങ്ങോട്ടോ നോക്കി. “ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ ബെന്നി ഭയങ്കര തമാശ ആണെന്ന്,” ദീപു പറഞ്ഞു. അവൾ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
“ഞാൻ തമാശ പറഞ്ഞതല്ല കേട്ടോ പൊതുവെ പെണ്ണുങ്ങൾ കാമുകന്റെ കൂടെ ഇരിയ്ക്കുമ്പോൾ ഇങ്ങനെ ആലോചിച്ചു കൂട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിൽ അത് കാമുകനെ എങ്ങനെ തേയ്ക്കാം എന്നാവും. ഇവൻ ആണെങ്കിലോ ഒരു പാവത്താനാണ് താനും,” ബെന്നി പറഞ്ഞു.
“ഓഹോ, എല്ലാ പെണ്ണുങ്ങളും ഒരുപോലെ ആണെന്നാണോ?” രേഷ്മ ഒരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞു. “ആ മിക്കവാറും നിന്നെപ്പോലെ കാണാൻ കൊള്ളാവുന്ന പെണ്ണുങ്ങൾ എല്ലാം” ഒരു നിമിഷം രേഷ്മയ്ക്ക് ഉത്തരം മുട്ടി. അവളുടെ മുഖം നാണം കൊണ്ട് തുടുത്തു. അതവൾക്ക് സുഖിച്ചിരുന്നു.
“എന്നാ ഞാൻ ആ കൂട്ടത്തിൽ പെടില്ല,” കുറച്ചു സമയമെടുത്ത ശേഷം അവൾ പറഞ്ഞു. “ങേ, അപ്പൊ നിന്നെ കാണാൻ കൊള്ളില്ലെന്നാണോ?” ബെന്നി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ദീപു പിന്നേയും പറഞ്ഞു, “ഒന്നും തോന്നേണ്ട, അവൻ അങ്ങനെ ഒരു സ്വഭാവമാണ്. ഉള്ളിൽ ഒന്നുമുണ്ടായിട്ടല്ല.” രേഷ്മ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അതിനിടയിൽ അവരുടെ ഭക്ഷണം വന്നു. അവർ പിന്നെയും സംസാരിച്ചു. കോളേജിലെ കഥകളും, ഓഫിസിലെ കഥകളുമെല്ലാം ആ സംസാരത്തിന് മേമ്പൊടി കൊടുത്തു.
പതുക്കെ പതുക്കെ രേഷ്മയ്ക്ക് ബെന്നിയോടുള്ള അകൽച്ച മാറിവന്നു. പെണ്ണുങ്ങളെ സംസാരിച്ച് പാട്ടിലാക്കാൻ പണ്ടേ ബെന്നിയ്ക്ക് മിടുക്കായിരുന്നു. കഴിച്ചു തീരുമ്പോഴേയ്ക്കും ബെന്നിയും രേഷ്മയും വർഷങ്ങളായി പരിചയമുള്ളവരെപ്പോലെ സംസാരിയ്ക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. ദീപുവിന് ആശ്വാസമായി. തന്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത കൂട്ടുകാരനും തന്റെ പെണ്ണും തമ്മിൽ ചേരില്ലെങ്കിൽ അവർക്കിടയിൽ കിടന്ന് കഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന പേടിയായിരുന്നു അവന്. രേഷ്മ പൊതുവെ പെട്ടെന്ന് കമ്പനിയാവുന്ന ആളാണ് എന്നതായിരുന്നു അവന്റെ ഒരേയൊരു ആശ്വാസം.
ബിൽ പേ ചെയ്ത് ഇറങ്ങാൻ നേരം, വാഷ് റൂമിൽ പോയ രേഷ്മ കൈ കഴുകിയ ശേഷം കണ്ണാടിയിൽ തന്നെ ഒന്നുകൂടി നോക്കി. പിന്നെ ടി ഷർട്ട് ഒന്നുകൂടി ശരിയാക്കി കുറച്ചുനേരം കണ്ണാടിയിൽ തന്നെ നോക്കി നിന്നു. “കൊള്ളാം, “അവൾ മനസ്സിലോർത്തു. പെട്ടെന്നാണ് അവൾക്ക് പെട്ടെന്നാണ് അവളുടെ ഫോണ് ശബ്ദിച്ചത്‌. വീട്ടില്നിന്നാണ്. അപ്പോഴാണ് അവൾക്ക് സമയത്തെ പറ്റി ബോധമുണ്ടായത്. നേരം പതിനൊന്നുമണി കഴിഞ്ഞിരിയ്ക്കുന്നു.
എല്ലാ വെള്ളിയാഴ്ചയും പതിനൊന്നുമണിയാകുമ്പോൾ അവൾ വീട്ടിലേയ്ക്കൊന്നു വിളിയ്ക്കും. അന്ന് അതവൾ മറന്നുപോയിരുന്നു. മകളുടെ വിളി കാണാതെ അവളുടെ അമ്മ വിലിച്ചതായിരുന്നു. ” നല്ല സുഖമില്ല, നാളെ സംസാരിയ്ക്കാം” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൾ കോൾ കട്ട് ചെയ്‌തെങ്കിലും അവളുടെ മനസ്സ് നിറയെ ഹോസ്റ്റലിൽ എങ്ങനെ കേറിപ്പറ്റും എന്ന ചിന്തയായിരുന്നു. ഹോസ്റ്റൽ ഗെയ്റ്റ് പതിനൊന്നുമണിയ്ക്ക് അടയ്ക്കും.
അതിനു ശേഷം അതിനു ശേഷം കയറണമെങ്കിൽ ഓഫീസ് ക്യാബിൽ ആയിരിയ്ക്കണം. അവൾ കുറച്ചുനേരം ആലോചിച്ചപ്പോൾ റൂം മേറ്റ് അപർണയെ ഓർമ്മവന്നു. അപർണ്ണ വൈകുന്നേരം വരെ കറങ്ങിനടന്നു തിരിച്ചു വരുമ്പോൾ വൈകും, അപ്പോൾ അവൾ പുറകിലെ മതിൽ ചാടി വരുന്ന ഒരു വഴിയുണ്ട്. അങ്ങനെ വരുന്ന ദിവസം രേഷ്മയെ വിളിച്ച് റൂമിന്റെ ബാൽക്കണി വാതിൽ തുറന്നുവയ്ക്കാൻ പറയും. രാത്രി എപ്പോഴോ അതിലെ പമ്മി വരും. അതാണ് പതിവ്. പക്ഷേ ആ വഴി കൃത്യമായി രേഷ്മയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു. എടുത്ത് അപർണ്ണയെ വിളിച്ചുനോക്കി, പക്ഷെ അപർണ്ണ എടുത്തില്ല. ഒന്നു രണ്ടുവട്ടം ട്രൈ ചെയ്തിട്ടും കിട്ടാതെ വന്നപ്പോൾ രേഷ്മയ്ക്ക് ചെറിയ ടെൻഷൻ ആയി. അവൾ പെട്ടെന്ന് ഒന്നു മുഖം കഴുകി പുറത്തിറങ്ങി.
ബെന്നി ബില്ല് പേ ചെയ്തിട്ട് വരുന്ന ദീപുവിനോട് ചോദിച്ചു, “സാധനം ഏതാ ഒപ്പിച്ചത്?” അപ്പോഴാണ് ബെന്നി ഒരു ഫുൾ വാങ്ങി വെക്കാൻ തന്നോട് പറഞ്ഞ കാര്യം ദീപു ഓർക്കുന്നത്. അവൻ അത് മറന്നേ പോയിരുന്നു. ഫുൾ പോയിട്ട് ഒരു പൈൻറ് പോലും ദീപു വാങ്ങിയിട്ടില്ലെന്നറിഞ്ഞ ബെന്നിയ്ക്ക് കലി കയറി. ശനിയും ഞായറും കള്ളുകുടിച് ആർമാദിയ്ക്കാം എന്ന് വിചാരിച്ചതാണ്‌ ബെന്നി. പിറ്റേന്ന് ഒന്നാം തീയതിയായതുകൊണ്ട് ഇന്ന് തന്നെ സാധനം ഒപ്പിച്ചു വെക്കാൻ പറഞ്ഞതുമാണ് ദീപുവിനോട്. “നിന്നോട് ഞാൻ ഇന്നലെ തന്നെ പറഞ്ഞതാണ്. എന്നിട്ടാണ് മൈരേ നീയീ ഊമ്പത്തരം കാണിച്ചത്. അതെങ്ങനെയാ ആ പെണ്ണിന്റെ കൂടെ മണപ്പിച്ചു നടക്കുകയായിരുന്നില്ലേ?” ബെന്നി അലറി.
“നമുക്ക് വല്ല ബാറിലും പോയി നോക്കിയാലോ?”
“ഈ പതിനൊന്ന് മണിക്ക് നിന്റെ തന്ത തുറന്നു വെച്ചിട്ടുണ്ടോ മൈരേ ബാർ?” ദീപുവിന് ഉത്തരം മുട്ടി. അല്പനേരത്തെ മൗനത്തിന് ശേഷം ദീപു പറഞ്ഞു, “വഴിയുണ്ട്!”
അത്രനേരം അവനെ തെറി വിളിയ്ക്കുകയായിരുന്ന ബെന്നി ഒരു പൊടിയ്ക്ക് അടങ്ങി. അപ്പോഴേയ്ക്കും ദീപു ഫോണെടുത്ത് ആരെയോ വിളിച്ചിരുന്നു. ബെന്നി ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തുനിന്നു. ദീപു ഒന്നിന് പുറകെ ഒന്നായി മൂന്നുനാലു പേരെ വിളിച്ചു. അവസാനം നാലാമത്തെ കോൾ കട്ട് ചെയ്ത ശേഷം അവൻ ബെന്നിയോട് പറഞ്ഞു, “പിന്നല്ലേ, ഈ ദീപു ഒരു കാര്യം ഏറ്റാൽ ഏറ്റതാ. നിനക്ക് കളളല്ലേ വേണ്ടത്‌. വഴിയുണ്ട്.”
ബെന്നി ശാന്തനായി. ദീപു തുടർന്നു, “എന്റെ ഓഫീസിൽ ഒരു തെണ്ടിയുണ്ട്, എബി. ആളൊരു പരമ ചെറ്റയാണ്. വീട്ടിൽ കേറ്റാൻ കൊള്ളത്തില്ല. പക്ഷേ അവന്റെ തന്ത ഇവിടത്തെ ഒരു പൂത്ത പണക്കാരനും, ബിസിനസ്സ് കാരനും ഒക്കെയാണ്. സിറ്റിയിൽ 2 ബാർ ഉള്ളതിന് പുറമേ, വീടിന് മുകളിൽ ഒരു പ്രൈവറ്റ് ബാർ കൂടെ ഉള്ള ടീമാണ്. അവിടെ ചെന്നാൽ സാധനം കൊണ്ട് പോരാം. ”
ബെന്നിയ്ക്ക് സന്തോഷമായി. എന്നാപ്പിന്നെ നേരെ അവിടെ ചെന്ന് സാധനം എടുക്കാം വാ,” അവൻ എഴുന്നേറ്റു. അപ്പോഴാണ് രേഷ്മ അങ്ങോട്ട് ധൃതി പിടിച്ചു വന്നത്. “എനിയ്ക്ക് തിരിച്ചു കയറാൻ സമയമായി,” അവള് അത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് കാറിനടുത്തെയ്ക്ക് നടന്നു. ബെന്നിയും ദീപുവും പരസ്പരം നോക്കി. ആ ടെൻഷനിടയിലും നടന്നുനീങ്ങുന്ന രേഷ്മയുടെ നീല ജീന്സില് തുള്ളിക്കളിയ്ക്കുന്ന ഇളം കുണ്ടികളിലേയ്ക്ക് ഒരു നോട്ടം പായിയ്ക്കാതിരിയ്ക്കാൻ ബെന്നിയ്ക്കായില്ല. ഒരു നേടുവീർപ്പിട്ടശേഷം ബെന്നി പറഞ്ഞു, “ഒരു കാര്യം ചെയ്യ്. നീ അയാളോട് അത് ഒന്ന് ഇങ്ങോട്ട് എത്തിയ്ക്കാൻ പറ. എന്നിട്ട് നീ അവളെ കൊണ്ടുപോയി ആക്കി തിരിച്ചുവന്ന് എന്നെ പിക് ചെയ്താൽ മതി. ”
“അതു ശരിയാവില്ല. ഒന്നാമത് അയാൾ എന്റെ സീനിയർ ആണ്. ഇവിടേയ്ക്കൊന്നും വിളിച്ചുവരുത്താൻ പറ്റില്ല. പിന്നെ എന്റെ അത്ര അടുത്ത ഫ്രണ്ട് ഒന്നുമല്ല. ഞാൻ നേരിട്ട് പോയാലെ പറ്റു, ഒരു പ്രത്യേക സ്വഭാവം ആണ്,” ദീപു ഒന്ന് നിർത്തി, പിന്നെ തുടർന്നു, “ആളുടെ വീട് ഇവിടെ അടുത്തുതന്നെ ആണ്. എനിക്ക് നടന്നു പോകാവുന്നതെ ഉള്ളൂ. പക്ഷേ അതല്ല, അവളെ എന്തുചെയ്യുമെന്നാണ്,” ദീപു കാറിന്റെ മുൻ സീറ്റിൽ കയറിയിരിയ്ക്കുന്ന രേഷ്മയെ നോക്കി.
“അതു നീ പേടിക്കണ്ട. നീ സാധനം കൊണ്ടുവരുമെങ്കിൽ, നിന്റെ പെണ്ണിന്റെ കാര്യം ഞാൻ ഏറ്റു. നീ എങ്ങനെ തിരിച്ചുവരും? ” അവളെ കണ്ടതുമുതൽ അവള് മാത്രമായി ഒരു അഞ്ചുമിനിട്ടെങ്കിലും കിട്ടാൻ ബെന്നി കൊതിച്ചിരുന്നു. ആ അവസരം അവൻ ചാടിപ്പിടിച്ചു.
“നീ ഒരു പന്ത്രണ്ടുമണി ആകുമ്പോൾ ഇതേ സ്പോട്ടിൽ വന്നാൽ മതി. ഞാൻ ഇവിടെ ഉണ്ടാകും.അവളോട് നീ പറഞ്ഞാൽ മതി. ഇനി സമയം കളയണ്ട,”” പിന്നെ ഒരു കാര്യം കൂടി,” ദീപു കൂട്ടിച്ചേർത്തു, “അവൾ ചോദിച്ചാൽ ഞാൻ കള്ള് വാങ്ങാൻ പോയിരിയ്ക്കുകയാണെന്ന് പറയണ്ട, പകരം വല്ല ഹോസ്പിറ്റൽ കേസ് ആണെന്ന് പറഞ്ഞാൽ മതി. അവൾക്ക് കുടിയ്ക്കുന്നതൊക്കെ ഇഷ്ടമാണോ എന്നറിയാത്തതുകൊണ്ട് ഞാൻ അതൊന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല. അതാ”
“ശരി നോ പ്രോബ്ലം,” ബെന്നി കാറിനടുത്തേയ്ക്കും ദീപു എതിർദിശയിലും നടന്നു.
ഫോണിൽ നോക്കി ടെൻഷൻ ആയിരിയ്ക്കുകയായിരുന്ന രേഷ്മ ബെന്നി ഡോർ തുറന്ന് അകത്തു കയറിയിരുന്നപ്പോൾ മാത്രമാണ് ദീപു കയറിയിട്ടില്ലെന്ന കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചത്. “ദീപു എവിടെ?” അല്പം ആകുലതയോടെ അവൾ ചോദിച്ചു.
“അവൻ.. അവൻ … അവന്റെ ഒരു ബന്ധു ആശുപത്രിയിൽ ആയി എന്ന് ഫോണ് വന്നു. അപ്പൊ അങ്ങോട്ട് പോയി. എന്നോട് നിന്നെ കൊണ്ടുപോയി ആക്കാൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.” “എന്നോട് പറഞ്ഞില്ലല്ലോ.”
“സമയം ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ടാകും, നിന്നെ ഫോണ് ചെയ്തോളും,” ബെന്നി തന്റെ ഫോണ് ചാർജ് ചെയ്യാൻ വെയ്ക്കുന്നതിനിടയിൽ പറഞ്ഞു.
“എന്നാലും…” രേഷ്മയ്ക്ക് ദീപു അവളോട് പറയാതെ പോയതിൽ പരിഭവം തോന്നി. “എന്താ ഞാൻ പറഞ്ഞത് വിശ്വാസമില്ലേ? ഞാൻ നിന്നെ കടിച്ചു തിന്നാൻ ഒന്നും പോകുന്നില്ല,” വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്യുമ്പോൾ അവൻ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ഇത്തവണ ടെന്ഷനിടയിലും രേഷ്മയും ചെറുതായി ചിരിച്ചു. അത് ബെന്നി ശ്രദ്ധിച്ചു. വണ്ടി ചില വളവുകൾ തിരിഞ്ഞ് മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. കുറച്ചുനേരമായിട്ടും രേഷ്മ ഒന്നും മിണ്ടാതിരുന്നപ്പോൾ ബെന്നി അവളെ നോക്കി. അത്രനേരം ഭക്ഷണം കഴിയ്ക്കുന്ന സമയം മുഴുവൻ സംസാരിച്ചിരുന്ന പെണ്ണാണ്. “എന്താ നിനക്ക് എന്തെങ്കിലും ടെൻഷൻ ഉണ്ടോ? ദീപു നിന്നെ വിളിച്ചോളും,” അവൻ പറഞ്ഞു.\\
“അതല്ല, ഹോസ്റ്റൽ അടച്ചുകാണും. നേരായ വഴി കേറാൻ പറ്റില്ല അതാ.” “അപ്പോ നേരല്ലാത്ത വഴി ഉണ്ടല്ലോ. പിന്നെന്താ? ഇനി അത് നടന്നില്ലെങ്കിൽ നമുക്ക് ദീപുവിന്റെ വീട്ടിൽ പോകാം.” ബെന്നി അങ്ങനെ പറഞ്ഞത് വേറെ ചില ഉദ്ദേശം വെച്ചായിരുന്നു. ഒരു രാത്രി മുഴുവൻ അവളെ കിട്ടിക്കഴിഞ്ഞാൽ ദീപുവിന്റെ ശ്രദ്ധ മാറുന്ന സമയത്ത് അവളെ വളക്കാൻ നോക്കാമല്ലോ. “അയ്യോ അതൊന്നും വേണ്ട. എങ്ങനെയെങ്കിലും ഹോസ്റ്റലിൽ കേറാം.” “ശരി വേണ്ടെങ്കിൽ വേണ്ട. ഞാൻ പറഞ്ഞെന്നു മാത്രം. എന്തായാലും നീ വഴിയിൽ പെട്ടുപോവില്ല,” ബെന്നി പറഞ്ഞു. അവൾ ചിരിച്ചു.
“നീ ചെലപ്പോ ഭയങ്കര റൂഡ് ആണ്,” കുറച്ചുനേരം റോഡിൽ നോക്കിയിരുന്ന ശേഷം അവൾ പറഞ്ഞു. “അതെന്താ അങ്ങിനെ പറഞ്ഞത്?”
“അല്ല, നീ അവിടെ ഇരിയ്ക്കുമ്പോ പറഞ്ഞില്ലേ, പെണ്ണുങ്ങൾ തേയ്ക്കാൻ വേണ്ടി ആണ് ആലോചിയ്ക്കുന്നതെന്ന്.” “നിന്നെപ്പോലെ കാണാൻ ഭംഗിയുള്ള പെണ്ണുങ്ങൾ… അങ്ങനെയാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞത്.” “ഒന്നു പോ കളിയാക്കാതെ,” രേഷ്മ അത് പറയുമ്പോൾ കാർ മെയിൻ റോഡിലേയ്ക്ക് തിരിഞ്ഞുകയറുകയായിരുന്നു.
“കളിയാക്കിയതല്ല, നീ ലുക്കല്ലേ… നിന്നോട് കുറേ പേരെങ്കിലും പറഞ്ഞുകാണുമല്ലോ.” രേഷ്മയുടെ മുഖം ഒരിയ്ക്കല്കൂടി നാണംകൊണ്ട് ചുവന്നുതുടുത്തു. “സത്യം പറ, ദീപു എത്രാമത്തെ ലൈൻ ആണ്?” “സത്യം എനിക്ക് വേറെ ലൈൻ ഒന്നും ഇല്ല. ” “എനിയ്ക്ക് വിശ്വസിയ്ക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല. ” “ഞാൻ പഠിച്ചത് ഗേൾസ് കോളേജിലാ.”
“ആ അങ്ങനെ പറ, ഞാനും വിചാരിച്ചു. അല്ല എന്നാലും പുറത്തൊക്കെ കാണുമല്ലോ.” “ഹേയ് ഇല്ല, ഞാൻ അങ്ങനെ അധികം പുറത്തൊന്നും പോയിരുന്നില്ല,” അവൾ അത്രമാത്രം പറഞ്ഞു. “ഓ ഋഷ്യശൃംഗന്റെ പെൺരൂപം ആണല്ലേ!” രേഷ്മ പിന്നെയും ചിരിച്ചു.
“ഞങ്ങളൊക്കെ പഠിയ്‌ക്കു“രണ്ടുപേരോ!” “ആ അതേ. എനിയ്ക്ക് അവന്മാരെ ആലോചിച്ചിട്ടാ,” ബെന്നി ചിരിച്ചു. “രണ്ടുപേരുമായി ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് ബെന്നിയ്ക്ക് എങ്ങനെ അറിയാം? ബെന്നി ആയിരുന്നോ അതിലൊരാൾ” രേഷ്മ കളിയാക്കി ചിരിച്ചു.
“ഹ ഹ ഹ, അതിന് അവളിത്തിരി പുളിക്കും. എനിക്ക് അവളൊന്നും പോര.” “ഓ പിന്നെ ബെന്നിയ്ക്ക് ലോകസുന്ദരി വേണമായിരിയ്ക്കും.” “ലോകസുന്ദരി ഒന്നും വേണ്ട, മിനിമം നിന്നെപ്പോലെ ഒരു സുന്ദരിയായാലും മതി,” ബെന്നി വണ്ടി നാലാമത്തെ ഗിയറിലേക്ക് മാറ്റി.
രേഷ്മയ്ക്ക് നാണം വന്നെങ്കിലും, “ശ്ശോ എന്റെ ഒരു കാര്യം,” എന്നുപറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു. “വല്ലാതെ അഹങ്കരിയ്ക്കേണ്ട, മിനിമം എന്നാണ് പറഞ്ഞത്” ബെന്നി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. “അത് വിട്, ജിൻസിയ്ക്ക് രണ്ടുപേർ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് എങ്ങനെ അറിഞ്ഞു അതുപറ” “അതുപിന്നെ കോളേജിൽ ബോയ്സിന്റെ ഇടയിൽ ഒക്കെ പാട്ടായതാണ്. അവളെ കയ്യോടെ പൊക്കിയപ്പോൾ”
“എങ്ങനെ?”
“അതുപിന്നെ, ഒരു ഞായറാഴ്ചയോ മറ്റോ ഇവൾ ഒരുത്തന്റെ കൂടെ ഇരുന്ന് കൊഞ്ചുന്നതും കുഴയുന്നതും മറ്റു പലതും ചെയ്യുന്നതും ഇവളുടെ ലിസ്റ്റിൽ ഉള്ള വേറെ മറ്റവൻ കണ്ടു. കയ്യോടെ പിടിച്ചു. വഴക്കായി, വക്കാണമായി. അവസാനം രണ്ടുപേരും അവളെ ഒന്നു കുടഞ്ഞു. ചോദിയ്ക്കേണ്ട രീതിയിൽ ചോദിച്ചപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ വെളിച്ചത്തുവന്നു. അവളുടെ ഫോണ് ചെക്ക് ചെയ്തപ്പോൾ വേറെ നാലുപേർക്ക് കൂടി ചാറ്റും കോളും എല്ലാം നല്ല എരിവും പുളിയും ഒക്കെ ഉള്ള ചാറ്റ്.” “അയ്യേ എന്നിട്ടോ? പാവങ്ങൾ!”
“അത്ര പാവങ്ങൾ ഒന്നുമല്ല. അവന്മാർ ആത്മാർത്ഥ പ്രേമം ആയി കൂടിയതോന്നുമല്ല. അതല്ല അതിലെ ഹൈലൈറ്റ്. ആദ്യം പറഞ്ഞ രണ്ടുപേരും അടുത്ത ചങ്ങാതിമാരും റൂം മേറ്റ് ഒക്കെ ആയിരുന്നു. അവർ പോലും അറിയാതെ അവൾ ഒരേ സമയം രണ്ടുപേരുടെ കൂടെയും കറങ്ങിനടന്നിരുന്നു.” “ശ്ശോ. എന്നിട്ട് എന്തുണ്ടായി?” “ഒന്നും ഉണ്ടായതൊന്നുമില്ല. അവന്മാരും ഇതത്ര സീരിയസ് ആയ ഒരു റിലേഷൻ ആയി കണ്ടിട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ട് വലിയ പ്രശ്നം ഒന്നും ഉണ്ടായില്ല. അതുവരെ പരസ്പരം അറിയാതെ ജിൻസിയുടെ കൂടെ വേറെ വേറെ കൊഞ്ചിക്കുഴയുകയും കെട്ടിമറയുകയും ചെയ്തിരുന്ന അവർ രണ്ടുപേരും അന്നുമുതൽ ഇതൊക്കെ ഒന്നിച്ച് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.” “അയ്യേ, അനാവശ്യം!”
“താളവട്ടത്തിൽ ജഗതി പറയുന്നപോലെ, നിന്റെ അനാവശ്യം, അവരുടെ അത്യാവശ്യം,” ബെന്നി ചിരിച്ചു. “അയ്യേ, എന്നാലും!” “ഞാൻ പറയും അവർ മൂന്നുപേർക്കും ബുദ്ധിയുണ്ടെന്ന്” “അതെന്താ?”
“പരിശുദ്ധ പ്രേമം എന്നൊക്കെ പറയുന്നത് നമ്മൾ പറഞ്ഞുണ്ടാക്കുന്ന തട്ടിപ്പാണ്. അവർക്ക് അത് അറിയാവുന്നതുകൊണ്ട് അവളെ കൊന്നില്ല, തമ്മിൽ അടിച്ചിട്ട് ചത്തുമില്ല. പകരം അവർക്ക് സന്തോഷം കിട്ടുന്ന തരത്തിൽ ജീവിച്ചു.”
രേഷ്മ ഒന്നും പറയാതെ ആളൊഴിഞ്ഞ റോഡിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. അവളുടെ മനസ്സിൽ അപ്പോൾ ജിൻസിയും ജിൻസിയുടെ രണ്ടു കാമുകന്മാരുമായിരുന്നു.
അധികം വൈകാതെ വണ്ടി ഹോസ്റ്റലിന്റെ മുന്നിലെത്തി. രേഷ്മ നോക്കി സമയം ഏതാണ്ട് പതിനൊന്നേ മുക്കാൽ ആയിരിയ്ക്കുന്നു. “പണി കിട്ടി,” അവൾ മനസ്സിലോർത്തു. “പതിനൊന്നര കഴിഞ്ഞ് അഞ്ചുമിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞാൽ പോലും ആ സെക്യൂരിറ്റി അകത്തേയ്ക്ക് കടത്തിവിടില്ല. അതുകൊണ്ടാണല്ലോ അപർണ രാത്രി മതിൽ ചാടി വരുന്നത്.” അവൾ അപർണ്ണയുടെ കാര്യം ആലോചിച്ചപ്പോൾ അവളെ ഒന്നുകൂടി വിളിച്ചുനോക്കാൻ വേണ്ടി രേഷ്മ ഫോണ് എടുത്തു. അതാ അതിൽ അപർണ്ണയുടെ ഒരു മിസ്ഡ് കോൾ ഉണ്ട്. ” അപർണ്ണയെ വിളിച്ചു. “ഇല്ല എടുക്കുന്നില്ല”
“എന്തുപറ്റി?” രേഷ്മയുടെ മുഖത്തെ ടെൻഷൻ കണ്ട ബെന്നി ചോദിച്ചു. “അല്ല, ആ വളഞ്ഞവഴി എനിക്ക് അറിയില്ല. അറിയാവുന്നവളെ വിളിച്ചിട്ട് എടുക്കുന്നുമില്ല.” “ടെൻഷൻ ആവണ്ട. നമുക്ക് ആ വഴി ഒന്ന് തപ്പി നോക്കാം”
അവർ വണ്ടി ഒരു ഇരുട്ടിലേക്ക് മാറ്റിയശേഷം പുറത്തിറങ്ങി. ഹോസ്റ്റലിന്റെ പുറകിലൂടെ പോകുന്ന നടവഴി അവൾക്ക് വലിയ പരിചയമില്ലെങ്കിലും രേഷ്മ പതുക്കെ അതുവഴി നടന്നു. ബെന്നി അവൾക്ക് പുറകെയും. കുറച്ചുനേരത്തെ നടത്തിനു ശേഷം അവർ ഹോസ്റ്റൽ മതിലിന് പൊക്കം കുറഞ്ഞ ഒരു സ്ഥലത്തെത്തി. രേഷ്മ മുകളിലേക്ക് നോക്കിയ ശേഷം ഒരു ബാൽക്കണി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി പറഞ്ഞു, ” ദാ അതാണ് ഞങ്ങളുടെ മുറി. ലൈറ്റുണ്ട്. അവൾ മുറിയിലുണ്ട്. ചെലപ്പോ ഫോണ് സൈലന്റ് ആകും. എങ്ങനെയെങ്കിലും ബാൽക്കണിയിൽ എത്തിക്കിട്ടിയാൽ രക്ഷപ്പെട്ടു.”
ബെന്നി മതിലിന്റെ ഓരം പിടിച്ചു അവൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയ മുറിവരെ നടന്നിട്ട് തിരിച്ചുവന്നു, “ആദ്യം മതിലിൽ കയറണം, പിന്നെ മതിലിന്റെ മുകളിലൂടെ നടന്ന് നിന്റെ ബൽക്കണിയ്ക്ക് താഴെ എത്തണം. അവിടെനിന്ന് ബാൽക്കണിയിലേയ്ക്ക്.”
അതുകേട്ട് രേഷ്മ മുന്നിലെ മതിലിലേയ്ക്ക് നോക്കി. ശരിയാണ് മതിലിന്റെ ഉയരം അവിടെ താരതമ്യേന കുറവായിരുന്നെങ്കിലും അതുപോലും രേഷ്മയ്ക്ക് അധികമായിരുന്നു. ബെന്നി കുനിഞ്ഞു നിലത്തിരുന്നു. അവൾ കാലുകൾ കവച്ച് അവന്റെ ചുമലിൽ ഇരുന്നു. ബെന്നി നിവർന്നുനിന്നപ്പോൾ രേഷ്മയുടെ മാംസളമായ തുടകൾ അവന്റെ കഴുത്തിന്റെ ഇരുവശത്തും നിറഞ്ഞുകിടന്നു. അതും പോരാതെ അവളുടെ മുലകൾ അവന്റെ തലയ്ക്കുമുകളിൽ ഞാന്നു കിടന്നു. അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ നിന്നും മാറിടത്തിൽ നിന്നുമുള്ള വിയർപ്പിന്റെ ഗന്ധം അവന്റെ മൂക്കിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി. അവൻ നിയന്ത്രിക്കാൻ പാടുപെട്ടു. അവൾ ഒരുവിധത്തിൽ മതിലിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചു,
പക്ഷെ അവൾക്ക് അപ്പോഴും അതിനുമുകളിലേക്ക് സ്വയം കയറാൻ പറ്റുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. ബെന്നിയ്ക്ക് അതൊരു നല്ല അവസരമായി തോന്നി. ഹോട്ടലിൽ കൈകഴുകാൻ നിൽക്കുമ്പോൾ മുതൽ അവൻ കൈവെക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച അവളുടെ ചന്തിയിൽ അമർത്തിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ ആഞ്ഞുതള്ളി. അവൾ ഒരു വിധത്തിൽ മതിലിൽ കയറിപ്പറ്റി.
“ഞാനും വരാം ഇനിയും സഹായം വേണ്ടിവന്നാലോ,” പുറകെ അവനും കയറി. മതിലിന്റെ മുകളിലൂടെ നടന്നുപോകാൻ പാടായിരുന്നു. മുട്ടുകുത്തി പോണമായിരുന്നു. അവൾ കുമ്പിട്ട് മുട്ടുകുത്തിയപ്പോൾ അവളുടെ ലോ വേസ്റ്റ് ജീൻസും അതിനകത്തെ ലോ വേസ്റ്റ് ജെട്ടിയും ഒന്നുകൂടി താഴേയ്ക്ക് ഇറങ്ങി. അവൾക്ക് തൊട്ടുപുറകിൽ മുട്ടുകുത്തി നിന്നിരുന്ന ബെന്നിയുടെ തൊട്ടുമുന്നിൽ നീല ജീൻസിന്റെ വക്കിൽ രേഷ്മയുടെ ചന്തിയുടെ പിളർപ്പ് തെളിഞ്ഞു. അവൻ അതിലേക്ക് തന്റെ മുഖം അടുപ്പിച്ചു. ബാൽക്കണിയുടെ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ അവൾ ഒരിയ്ക്കല്കൂടി അവനെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി. ബാൽക്കണി കുറച്ചുകൂടി ഉയരത്തിൽ ആയിരുന്നതുകൊണ്ടും,
മതിലിന്റെ മുകളിൽനിന്ന് അവളെ തോളിൽ എടുത്താൽ മറിഞ്ഞുവീഴാൻ ചാൻസ് ഉള്ളതുകൊണ്ടും എന്തുചെയ്യണമെന്നറിയാതെ അവൻ ചുറ്റും നോക്കി. ഭാഗ്യത്തിന് മതിലിനോട് ചേർന്ന് താഴത്തെ ഒരു ജനലിന്റെ സൺ ഷെയ്ഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ നിന്നാൽ ബാൽക്കണിയിലേക്ക് എത്തും. ബെന്നി രേഷ്മയ്ക്ക് അത് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. മതിലിനും സൺ ഷെയ്ഡിനുമിടയിൽ ചെറിയൊരു ഗാപ് ഉള്ളത് ചാടിക്കടക്കാൻ രേഷ്മയ്ക്ക് പേടിതോന്നി.
അതുകൊണ്ട് ആദ്യം ബെന്നി അത് ചാടിക്കടന്നു. ബെന്നി കൈ നേടിയപ്പോൾ രേഷ്മ അവന്റെ കയ്യിൽ പിടിച്ചശേഷം പേടിച്ചുപേടിച്ചാണ് ചാടിയത് ഒപ്പം ബെന്നി പിടിച്ചു വലിയ്ക്കുക കൂടി ചെയ്തതോടെ അവളുടെ ബാലൻസ് പോയി അവൾ ബെന്നിയുടെ ദേഹത്തേയ്ക്ക് ചാഞ്ഞു. കിട്ടിയ അവസരം മുതലാക്കിയ ബെന്നിയാകട്ടെ രേഷ്മയുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച ശേഷം അവളെ തന്റെ നെഞ്ചോടമർത്തി. രേഷ്മയുടെ മുലകൾ അവന്റെ വയറ്റിൽ ഞെരിഞ്ഞമർന്നു. അവന്റെ കൈ അവളുടെ പൊക്കിളിനു താഴെ വിശ്രമിച്ചു.
അവളും വീണുപോവാതിരിക്കാൻ അവനെ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവൾക്ക് കുറച്ചുനേരം അങ്ങനെ നിൽക്കേണ്ടിവന്നു. അവിടെ നിന്ന് അവൾക്ക് ബാൽക്കണിയിലേക്ക് എത്തുമായിരുന്നു. എന്നിട്ടും ബെന്നി സഹായിയ്ക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞു. അവൾ സമ്മതിച്ചു. ബെന്നി അവളുടെ ഇടുപ്പിൽ പിടിച്ചുപൊക്കി. അവന്റെ ബലിഷ്ഠമായ മാറിടം അവളുടെ വടിവൊത്ത ചന്തിയെ ഞെരിച്ചമർത്തി. അവൻ തന്റെ കൈകളെ സൂത്രത്തിൽ അവളുടെ ടി ഷർട്ടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് കയറ്റിപ്പിടിച്ചു. അവൾ ബൽക്കണിയിലേക്ക് കയറി അതിന് പുറകെ അവനും കയറി.
ബാൽക്കണിയുടെ വാതിലിൽ അവൾ നാലഞ്ചുവട്ടം നോക്ക് ചെയ്തിട്ടും അകത്തുനിന്ന് അനക്കമൊന്നും കാണാഞ്ഞിട്ട് രേഷ്മ ബെന്നിയോട് പറഞ്ഞു, “അവൾ ഇവിടെ ഇല്ലെന്ന് തോന്നുന്നു, മുറിയിലെ ലൈറ്റ് ഓഫ് ചെയ്യാൻ മറന്നതാവും. ഇന്ന് ഞാൻ ബാൽക്കണിയിൽ കിടക്കേണ്ടിവരുമെന്നാ തോന്നുന്നെ, എന്തായാലും താങ്ക്സ് ഇനി നീ പൊക്കോ.” “നിന്നെ ഇങ്ങനെ പുറത്തു നിർത്തിപോവാൻ പറ്റില്ല, ഒരു കാര്യം ചെയ്യാം നമുക്ക് വേറെ വല്ല വഴിയുമുണ്ടോ എന്ന് നോക്കാം,” ബെന്നി പറഞ്ഞു. വേണമെങ്കിൽ ദീപുവിന്റെ സ്ഥലത്തേയ്ക്ക് കൊണ്ടുപോകാം എന്നൊക്കെ പറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലും അത് നടക്കില്ല എന്ന് പറയുമ്പോൾ തന്നെ ബെന്നിയ്ക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. “അവൻ ഒരു പേടിത്തൊണ്ടനാണ്. പോരാത്തതിന് അവന്റെ റിലേറ്റിവ് ന്റെ വീടും,” ബെന്നിയോർത്തു.
“വേറെ എന്തുവഴി?” രേഷ്മ ചോദിച്ചു. “എങ്ങനെയെങ്കിലും ഹോസ്റ്റലിന്റെ അകത്തെത്തിയാൽ പോരേ? റൂമിന്റെ സ്പെയർ കീ നിന്റെ കയ്യിലുണ്ടല്ലോ.” “അത് ശരിയാണല്ലോ,” അവളോർത്തു. പെട്ടെന്ന് അവൾക്കൊരു വഴി തെളിഞ്ഞു. ” എനിക്ക് അകത്തുകടക്കാം, ” രേഷ്മ പറഞ്ഞു. ബെന്നി അവളെ നോക്കി. “ടെറസിലേക്കുള്ള ഗ്രില്ലിന്റെ ലോക്ക് കേടായിട്ട് രണ്ടു ദിവസമായിട്ടുണ്ട്. ആരും അത് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല. അതിപ്പോ ജസ്റ്റ് ബോൾട്ട് ഇട്ടു വെച്ചിട്ടേ ഉള്ളൂ. എനിക്ക് പുറത്തുനിന്ന് കൈയിട്ട് തുറക്കാൻ പറ്റും. അകത്തു കടന്നാൽ സ്റ്റയേഴ്‌സ് ആണ്. അത് നേരെ ടി വി റൂമിനടുത്തെത്തും. ആ ഇടനാഴിയുടെ മറ്റേ അറ്റത്താണ് എന്റെ മുറി. പക്ഷേ ഒരു പ്രശ്നമുണ്ട് , നമ്മൾ ആദ്യം ടെറസിൽ എത്തണം.”
“ഞാൻ ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് വരാം,” അത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ബെന്നി സൺ ഷെയ്ഡിലേക്കിറങ്ങി. അൽപ സമയത്തിനകം തിരിച്ചു വന്ന അവൻ ബാൽക്കണിയിൽ കിടന്ന പഴയ ഇരുമ്പു കസേരയെടുത്ത് വീണ്ടും സൺ ഷെയ്ഡിലേക്കിറങ്ങി നടക്കുമ്പോൾ അവളോട് പറഞ്ഞു, “വാ, ഒരു വഴിയുണ്ട്.” സാൺ ഷെയ്ഡിൽ കെട്ടിടത്തിന്റെ മറുഭാഗത്ത് എത്തിയ ബെന്നി അവിടെ മൂന്നാല് ഹോളോബ്രിക്കുകൾ കിടക്കുന്ന കോർണറിൽ നിന്ന ശേഷം അതിനടുത്തായി കസേര വെച്ചശേഷം അവളോട് പറഞ്ഞു, “ഞാൻ നിന്നെ പൊക്കി മുകളിൽ എത്തിയ്ക്കാം. നിന്റെ ബാഗ് ബാൽക്കണിയിൽ വെച്ചിട്ടുണ്ട്. മുറിയിലെത്തിയാൽ വാതിൽ തുറന്ന് എടുത്തോ.
നീ മുറിയിൽ വന്നെന്ന് ഉറപ്പായാൽ മാത്രേ പോകൂ.ഞാൻ കാറിൽ വെയ്റ്റ് ചെയ്യാം. മുറിയിൽ എത്തിയിട്ട് എന്നെ വിളിച്ചാൽ മതി.” അവൻ അവളുടെ ഫോണിൽ തന്റെ നമ്പർ ഡയൽ ചെയ്തു. അതിനു ശേഷം കുനിഞ്ഞിരുന്ന് അവളോട് തോളത്ത് കയറാൻ പറഞ്ഞു.അവളെ തോളത്ത് കയറ്റിക്കൊണ്ട് അവൻ ആദ്യം ഹോളോബ്രിക്സിലും പിന്നെ കസേരയിലും കയറി നിന്നു. അതോടെ രേഷ്മയ്ക്ക് മുകളിലെ സൺ ഷെയ്ഡിൽ പിടുത്തം കിട്ടി.
പിന്നെ ബെന്നി അവളുടെ ചന്തി താങ്ങിക്കൊണ്ട് മുകളിലേക്ക് തള്ളി. അവൾ ഒരു വിധം മുകളിലെ സൺ ഷെയ്ഡിൽ കയറിപ്പറ്റി. പിന്നെ ടെറസിലേക്ക് കുറഞ്ഞ ഉയരമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പെട്ടെന്ന് ടെറസ്സിലേക്ക് കയറിയ അവൾ ഗ്രില്ലിനടുത്തേയ്ക്ക് നടന്നപ്പോൾ ബെന്നി തിരിച്ച് ബാൽക്കണി വഴി സൺ ഷെയ്ഡിലേക്കും, അവിടെ നിന്ന് മതിലിലേക്കും, അതിൽ നിന്ന് താഴേയ്ക്കും ഒരു വിധത്തിൽ ഇറങ്ങിനടന്നു.
ബെന്നി കാറിനടുത്തെത്തും മുൻപുതന്നെ അവന്റെ ഫോണ് വൈബ്രെറ്റ്‌ ചെയ്തു. ദീപുവായിരുന്നു. “ആ ഞാൻ ഇവിടെ എത്തിയിട്ടുണ്ട്. നീ എവിടെയാ? ” “നീയവിടെ അടങ്ങി നിക്ക് ഞാൻ ഇതാ വരുന്നു.” ദീപു മറ്റെന്തെങ്കിലും പറയും മുൻപ് ബെന്നി ഫോണ് കട്ട് ചെയ്തു.
രേഷ്മ വിളിച്ച് മുറിയിൽ എത്തിയെന്ന് കൺഫേം ചെയ്തതും ബെന്നി വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട് ആക്കി. അവൻ ദീപുവിനെ പിക് ചെയ്യുമ്പോൾ സമയം പന്ത്രണ്ടര കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
“നീ എന്താ ഇത്ര വൈകിയത്? രേഷ്മയെ ഹോസ്റ്റലിൽ ആക്കിയോ?” കാറിൽ കയറിയ ഉടനെ ദീപു ചോദിച്ചു. “ആക്കി മൈരേ. കിടന്ന് ചാവല്ലേ. അവളുടെ കാര്യം ഏറ്റെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞതല്ലേ. നിനക്ക് അവളെ വിളിച്ചു ചോദിച്ചൂടെ?” “അല്ല, അവൾ ഉറങ്ങാൻ കിടന്നെങ്കിൽ ശല്യം ചെയ്യേണ്ട എന്ന് വിചാരിച്ചു.” “ബെസ്റ്റ്, നീ സാധനം കിട്ടിയോ എന്ന് പറ.” ദീപു കയ്യിലെ കവറിൽ നിന്ന് രണ്ടു കുപ്പികൾ പൊക്കി കാണിച്ചു. “ആഹാ രണ്ടെണ്ണം കിട്ടിയോ? നമ്മൾ പൊളിക്കും,” ബെന്നി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ചിരി ഒരു നിമിഷം നിർത്തിയ ശേഷം അവൻ ചോദിച്ചു,” അല്ല നിന്റെ ഏതോ റിലേറ്റിവ് ന്റെ വീടാണ് എന്നൊക്കെയല്ലേ പറഞ്ഞത്?” “അതേ അമ്മയുടെ സെക്കന്റ് കസിൻ ആണ്. ബട്ട് അതിലുപരി അമ്മയും ഈ ആന്റിയും കോളേജിൽ തിക് ഫ്രണ്ട്സ് ആയിരുന്നു.”
“അല്ല, അപ്പൊ സാധനം അവിടെ കേറ്റാൻ പറ്റില്ലേ സേഫ് ആണോ?” ബെന്നി ആശങ്കപ്പെട്ടു. “അതൊക്കെ ഡബിൾ സേഫ് ആണ്. ടൗണിൽ നിന്ന് വിട്ട് ഒരു 5 കിലോമീറ്റർ ഉള്ളിലേക്കാണ് വീട്. പഴയ കോവിലകം മോഡൽ ആണ് ആ അങ്കിൾ വീട് പണിഞ്ഞിട്ടുള്ളത്. അഞ്ചേക്കറിൽ ഒത്ത നടുക്ക് നാലുകെട്ട് മോഡലിൽ ബംഗ്ളാവ് . അവിടെയാണ് അവർ താമസിക്കുന്നത്. പക്ഷെ ഞാൻ താമസിക്കുന്നത് വീട്ടിൽ നിന്ന് മിനിമം ഒരു നൂറുമീറ്റർ എങ്കിലും വിട്ടുണ്ടാക്കിയ അവരുടെ ഔട്ട്ഹൗസിലാണ് .
വല്ല ഗസ്റ്റും വന്നാൽ താമസിക്കാൻ വേണ്ടി പണിത ഈ ഔട്ട്ഹൗസ് ആണ് നമ്മുടെ സാമ്രാജ്യം. 3 മുറി, അടുക്കള, ഹാൾ അത്രയുമുള്ള നമ്മുടെ ഈ സാമ്രാജ്യത്തിന് റോഡിലേക്കും വീട്ടിലേക്കും പ്രത്യേകം ഗേറ്റുകളുമുണ്ട്. ആഴ്ചയിൽ ഒരിക്കൽ ക്ളീൻ ചെയ്യാൻ ചെയ്യാൻ വരുന്നതല്ലാതെ മറ്റ് ശല്യങ്ങൾ ഒന്നുമില്ല. ആന്റിയെ കാണാൻ മിക്കവാറും അങ്ങോട്ട് പോക്കാണ്, ഇനി ഇങ്ങോട്ട് വന്നാൽ തന്നെ അകത്തേയ്ക്കൊന്നും കയറില്ല.” ദീപു ഒറ്റശ്വാസത്തിൽ അത്രയും പറഞ്ഞു തീർത്ത ശേഷം ബെന്നിയെ നോക്കി.
“ഹെന്റെ അളിയാ.. നീയപ്പോ വമ്പൻ സെറ്റപ്പിലാണല്ലോ,” ബെന്നി പറഞ്ഞു. “പിന്നെ വെറുതെയാണോ ഞാൻ ഓഫീസിൽ നിന്ന് ഇത്ര ദൂരെ പോയി താമസിയ്ക്കുന്നത്?” ദീപു ചിരിച്ചു. ബെന്നി ദീപു പറഞ്ഞ വഴിയിലൂടെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.
അവരുടെ വണ്ടി വീട്ടിൽ എത്തുമ്പോൾ വഴിയരികിലെ ഒരു സ്ട്രീറ്റ് ലൈറ്റ് ഒഴിച്ച് അവിടമാകെ ഇരുട്ടായിരുന്നു. “ഇവിടെയെന്താ പവർ കട്ട് വല്ലതുമാണോ?” ബെന്നി ചോദിച്ചു. “ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ, ടൗണിൽ നിന്ന് വിട്ടിട്ടാണ്. പിന്നെ സമയമെത്രയായെന്നാ? പത്തു പന്ത്രണ്ടരയായിക്കാണും,” ദീപു വണ്ടിയിൽ നിന്ന് രണ്ടുപേരുടെയും ബാഗ് എടുത്ത് പുറത്തുവെയ്ക്കുമ്പോൾ പറഞ്ഞു. വീടിനകത്ത് കയറി ലൈറ്റിട്ട ശേഷം ദീപു ആദ്യത്തെ മുറി കാണിച്ചുകൊടുത്തിട്ട് പറഞ്ഞു, “ഇതാണ് നിന്റെ മുറി.”
ബെന്നി അതിനകത്ത് കയറിനോക്കി “കൊള്ളാം നല്ല മുറി,” അവനോർത്തു. അവൻ അടുത്ത രണ്ടു മുറികളിലും കയറി നോക്കിയ ശേഷം ദീപുവിനോട് ചോദിച്ചു, “നിന്റെ മുറി ഏതാണ്?” ദീപു ആദ്യത്തെ മുറിയുടെ എതിർവശത്തുള്ള വലിയ മുറി കാണിച്ചുകൊടുത്തു. “ആ എന്നാൽ ഇന്ന് മുതൽ അതാണ് എന്റെ മുറി. നാളെ നിന്റെ സാധങ്ങൾ എങ്ങോട്ടാണെന്ന് വെച്ചാൽ മാറ്റിക്കോ. ഇന്നൊരു ദിവസത്തേയ്ക്ക് ഞാൻ അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തേക്കാം.”
“അയ്യോ അപ്പൊ എനിക്ക് ഇന്നിടാനുള്ള ഡ്രസ്സോ?” ബെന്നി ദീപുവിന്റെ അലമാര തുറന്ന് ആദ്യം കണ്ട ഒരു ജോഡി ഡ്രസ്സ് എറിഞ്ഞുകൊടുത്തു. “അളിയാ, എനിക്ക് നല്ല മേലുവേദന, യാത്രയൂടെ ആണെന്ന് തോന്നുന്നു ഞാനൊന്ന് കുളിച്ചിട്ട് കിടക്കാൻ നോക്കട്ടെ,” ബെന്നി ഡോറടച്ചതോടെ ദീപുവും മറ്റേ മുറിയിൽ കയറി കതകടച്ചു.
കുളിയ്ക്കുമ്പോൾ ബെന്നി ചിന്തിച്ചത് മുഴുവൻ അന്ന് കണ്ട കളിയെ പറ്റി ആയിരുന്നു. ആ ഹോസ്റ്റലിലെ അമ്മായി ചരക്കിന്റെ ചന്തി അവന്റെ കണ്മുന്നിൽ തെളിഞ്ഞു. അവൻ കണ്ണുകളടച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ കുണ്ണയുഴിഞ്ഞു. പതുക്കെ പതുക്കെ അവന്റെ കുണ്ണ നിവർന്നുവന്നു. അവൻ തന്റെ കയ്യിൽ അല്പം ഷാമ്പു ഒഴിച്ചുകൊണ്ട ആ കരിവീട്ടി കുണ്ണയിൽ പിടുത്തമിട്ടു. അവൻ കണ്ണുകൾ അടച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ കൈ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും നീക്കി.
അവന്റെ കയ്യിലെ മാംസക്കഷ്ണം കൈയിൽ നിന്നെത്തി നോക്കി. അവന്റെ ബലിഷ്ഠമായ കവച്ചുവെച്ച കാലുകളിലൂടെ വെള്ളം ഊർന്നിറങ്ങി. ആ വലിയ വൃഷണ സഞ്ചി ബെന്നിയുടെ കൊത്തിയെടുത്ത തുടകളിൽ ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ശബ്ദം കുളിമുറിയിൽ നിറഞ്ഞു. ഏകദേശം ഒരു പതിനഞ്ചു മിനിറ്റിനകം അവന്റെ കുണ്ണ പാൽ ചീറ്റി. അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ദീപുവിന്റെ സോപ്പും, ബ്രഷും ബെന്നിയുടെ കുണ്ണപ്പാലിൽ കുതിർന്നു. അവൻ വേഗം മേലെ രണ്ടു കപ്പ് വെള്ളം കോരിയൊഴിച്ച ശേഷം തുടച്ച് പുറത്തുവന്നു. അവന്റെ കുണ്ണ അപ്പോഴും തുടയിടുക്കിൽ കിടന്ന് ആടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ബെഡിലേക്ക് കിടന്ന് ഫോണെടുത്ത് അവൻ വാട്സാപ്പിലെ ആദ്യത്തെ മെസ്സേജ് തുറന്നു വായിച്ചു. “ഇത് ഞാനാണ് , രേഷ്മ. ഇന്നെന്നെ ഹോസ്റ്റലിനകത്ത് എത്തിച്ചതിന് താങ്ക്സ്!”
ദീപുവപ്പോൾ തന്റെ കിടക്കയിൽ കമിഴ്ന്നു കിടന്ന് ഫോണിൽ കമ്പിക്കഥ വായിയ്ക്കുകയായിരുന്നു. എല്ലാത്തരം മലയാളം കമ്പികഥകളും വായിക്കാൻ കിട്ടുന്ന കമ്പിസ്റ്റോറീസ് ഡോട്ട് കോം. ‘വെള്ളക്കടലാസ്’ എന്നൊരു എഴുത്തുകാരൻ എഴുതിയ കഥയായിരുന്നു അത്. സ്ഥിരമായി കമ്പിക്കഥകൾ വായിയ്ക്കുന്ന ദീപുവിന്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട കഥാകൃത്തായിരുന്നു ‘വെള്ളക്കടലാസ്’. കഥ നടക്കുന്നത് ടൗണിൽ നിന്ന് അല്പം അകത്തേയ്ക്ക് മാറി നിൽക്കുന്ന ഒരു എൻജിനീയറിങ് കോളേജിൽ വെച്ചാണ്. അവിടത്തെ പഠിപ്പിസ്റ്റായ വിദ്യയും വിഷ്ണുവുമാണ് കഥയിലെ നായികാ നായകന്മാർ . കഥ തുടങ്ങുന്നത് ആദ്യവർഷത്തെ ക്ലാസിൽ ജോയിൻ ചെയ്യാൻ വേണ്ടി കാത്തുനിൽക്കുന്ന വിദ്യ വിഷ്ണുവിനെ കാണുന്നിടത്തു നിന്നാണ്.
അവിടെ വെച്ച് പരിചയപ്പെട്ട അവർ ഒരേ ക്ലാസിൽ ആകുന്നതോടെ കൂട്ടാകുന്നു. ആ കൂട്ട് ക്ലാസും, കോളേജും കടന്ന് പുറത്തേയ്ക്ക് കൂടി നീളുന്നു. അങ്ങിനെയൊരു ദിവസം വിഷ്ണു വിദ്യയോട് പ്രണയം തുറന്നുപറയുന്നു. അന്നത് നിരസിച്ചെങ്കിലും ഏറെ വൈകാതെ അവളും സത്യം മനസ്സിലാക്കി അവനോട് സമ്മതം പറയുന്നു. വീക്കെൻഡുകളിൽ പാർക്കുകളിലോ, ബീച്ചുകളിലോ, സിനിമാ തീയേറ്ററുകളിലോ കറങ്ങിനടക്കുന്ന അവരെപ്പറ്റിയുള്ള വാർത്തകൾ വിഷ്ണുവിന്റെ കൂടെ താമസിക്കുന്ന അഞ്ച് കൂട്ടുകാരിലും എത്തുന്നു.
അലക്സ്, അഭിലാഷ്, സുധീഷ്, ഷഫീഖ്, അൻവർ എന്നീ അഞ്ചംഗ സംഘം അന്ന് വൈകീട്ട് വിഷ്ണുവിനെയും വിദ്യയെയും കോളേജ് വരാന്തയിൽ തടഞ്ഞു നിർത്തി ട്രീറ്റ് ചോദിച്ച് വാങ്ങുന്നു. അങ്ങനെയാണ് വിദ്യ അവരെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. അന്ന് വൈകീട്ട് അവരോടൊപ്പം പോയി ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടാണ് എല്ലാം മാറിമാറിയാൻ തുടങ്ങുന്നത്. അതോടെ അവരെല്ലാം അവളുടെ കൂടെ ഫ്രണ്ട്സ് ആവുന്നു. ആദ്യമെല്ലാം ഗ്രൂപ്പിലെ ബർത്ത് ഡേ പാർട്ടികൾക്ക് കൂടി വിദ്യ ക്ഷണിയ്ക്കപ്പെടുന്നു. പിന്നീട് എല്ലാ മാസവും ഒരു ദിവസം ഗാങ് ഒന്നിച്ചുപോയി എവിടെയെങ്കിലും നല്ല ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചിരുന്ന പരിപാടിയിലേക്കും അവൾ വിളിക്കപ്പെടുന്നു. ക്രമേണ വീക്കെൻഡുകൾ കൂടി അവൾ ആ ഗാങ്ങിന്റെ ഒപ്പം ചെലവഴിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതോടെ വിദ്യയുടെ പെരുമാറ്റവും കുറശ്ശേ ആയി മാറിവരുന്നുണ്ട്‌. വിഷ്ണു പരിചയപ്പെടുന്ന സമയത്ത് ചുരിദാർ അല്ലാതെ മറ്റൊരു വേഷവും ഇടാത്ത ആൾ പിന്നെ പിന്നെ ജീൻസും ടി ഷർട്ടും ആവുന്നു.
വിഷ്ണുവിന്റെ കൂടെ സിനിമയ്ക്ക് പോയിരുന്നപ്പോൾ ക്‌ളാസ് കട്ട് ചെയ്യാനോ വൈകുന്നേരം കുറച്ചുപോലും ലേറ്റ് ആകാനോ സമ്മതിക്കാതിരുന്നിരുന്ന വിദ്യ ഇവർ കൂടെ കൂടിയതോടെ ക്ലാസിൽ കേറാനോ, രാത്രി ഹോസ്റ്റലിൽ കേറാനോ താത്പര്യമില്ലാത്തവളാവുന്നു. പണ്ട് കള്ളുകുടിയ്ക്കുന്നവരെ ദൂരെ നിന്ന് കണ്ടാൽ തന്നെ കലിപ്പിട്ടിരുന്നവൾ പിന്നെപ്പിന്നെ ചില ദിവസങ്ങളിൽ ബിയർ നുണയാൻ തുടങ്ങുന്നു. കഥ അത്രയും ആയിട്ടെ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ദീപു ബാക്കി ഭാഗം വായിക്കാൻ തുടങ്ങി, “ആയിടയ്ക്കായാണ് വിഷ്ണുവിന് ഒരു എക്സാം എഴുതാൻ മറ്റൊരു കോളേജിലേക്ക് പോകേണ്ടി വരുന്നത്. എക്സാം രാവിലെ 8 മണിക്ക് തുടങ്ങുമെന്ന് അറിയിച്ചിരുന്നതിനാൽ വിഷ്ണു തലേ ദിവസം തന്നെ പോയിരുന്നു.
എന്നാൽ അവൻ അവിടെയെത്താറായപ്പോഴാണ് അന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച ഹർത്താൽ കാരണം എക്സാം മറ്റൊരു ദിവസത്തേക്ക് മാറ്റിവെച്ചു എന്ന അറിയിപ്പ് അവന് കിട്ടുന്നത്. പുതുക്കിയ തീയതി നിശ്ചയിച്ചിട്ടില്ലാത്തതിനാലും, പിറ്റേന്നത്തെ ഹർത്താലിൽ കുടുങ്ങിപ്പോകാതിരിക്കാനും അവൻ അന്നുതന്നെ മടങ്ങുകയാണ് ഉണ്ടായത്. ഫോണിന്റെ ചാർജ് തീർന്ന് ഓഫാകും വരെ എക്സാം മാറ്റിവെച്ച കാര്യവും, താൻ തിരിച്ചുവരികയാണ് വാതിൽ അടയ്ക്കരുത് എന്ന കാര്യവും അറിയിക്കാൻ വേണ്ടി അവൻ കൂട്ടുകാരെ മാറി മാറി വിളിച്ചെങ്കിലും ആരും എടുത്തിട്ടില്ലായിരുന്നു. കള്ളുകുടിയ്ക്കുമ്പോൾ അത് പതിവായിരുന്നു.
മ്പോൾ നിന്റെ പകുതി ലുക്ക് ഇല്ലാത്ത പെണ്ണുങ്ങൾക്ക് വരെ ഒരേ സമയം ഒന്നിലധികം ലൈൻ ഉണ്ടായിരുന്നു,” ബെന്നി പറഞ്ഞു. “ചുമ്മാ” “സത്യം. ഉദാഹരണത്തിന് ആലപ്പുഴക്കാരി ഒരു ജിൻസി ഉണ്ടായിരുന്നു. കാണാൻ നിന്റെ അത്രയൊന്നും ഇല്ല. മെലിഞ്ഞുണങ്ങി പൊക്കം കുറഞ്ഞ ഒരുത്തി. ആകെപ്പാടെ മുഖം നമ്മുടെ സിനിമാനടി അമലാപോളിന്റെ ചെറിയൊരു കട്ട് ഉണ്ട്. മുഖം മാത്രം.അവൾ ഒരേ സമയം രണ്ടുപേരുമായി പ്രേമം ഉണ്ടായിരുന്നു.”
“ഹെന്റെ അളിയാ.. നീയപ്പോ വമ്പൻ സെറ്റപ്പിലാണല്ലോ,” ബെന്നി പറഞ്ഞു. “പിന്നെ വെറുതെയാണോ ഞാൻ ഓഫീസിൽ നിന്ന് ഇത്ര ദൂരെ പോയി താമസിയ്ക്കുന്നത്?” ദീപു ചിരിച്ചു. ബെന്നി ദീപു പറഞ്ഞ വഴിയിലൂടെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.
അവരുടെ വണ്ടി വീട്ടിൽ എത്തുമ്പോൾ വഴിയരികിലെ ഒരു സ്ട്രീറ്റ് ലൈറ്റ് ഒഴിച്ച് അവിടമാകെ ഇരുട്ടായിരുന്നു. “ഇവിടെയെന്താ പവർ കട്ട് വല്ലതുമാണോ?” ബെന്നി ചോദിച്ചു. “ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ, ടൗണിൽ നിന്ന് വിട്ടിട്ടാണ്. പിന്നെ സമയമെത്രയായെന്നാ? പത്തു പന്ത്രണ്ടരയായിക്കാണും,” ദീപു വണ്ടിയിൽ നിന്ന് രണ്ടുപേരുടെയും ബാഗ് എടുത്ത് പുറത്തുവെയ്ക്കുമ്പോൾ പറഞ്ഞു. വീടിനകത്ത് കയറി ലൈറ്റിട്ട ശേഷം ദീപു ആദ്യത്തെ മുറി കാണിച്ചുകൊടുത്തിട്ട് പറഞ്ഞു, “ഇതാണ് നിന്റെ മുറി.”
ബെന്നി അതിനകത്ത് കയറിനോക്കി “കൊള്ളാം നല്ല മുറി,” അവനോർത്തു. അവൻ അടുത്ത രണ്ടു മുറികളിലും കയറി നോക്കിയ ശേഷം ദീപുവിനോട് ചോദിച്ചു, “നിന്റെ മുറി ഏതാണ്?” ദീപു ആദ്യത്തെ മുറിയുടെ എതിർവശത്തുള്ള വലിയ മുറി കാണിച്ചുകൊടുത്തു. “ആ എന്നാൽ ഇന്ന് മുതൽ അതാണ് എന്റെ മുറി. നാളെ നിന്റെ സാധങ്ങൾ എങ്ങോട്ടാണെന്ന് വെച്ചാൽ മാറ്റിക്കോ. ഇന്നൊരു ദിവസത്തേയ്ക്ക് ഞാൻ അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തേക്കാം.”
“അയ്യോ അപ്പൊ എനിക്ക് ഇന്നിടാനുള്ള ഡ്രസ്സോ?” ബെന്നി ദീപുവിന്റെ അലമാര തുറന്ന് ആദ്യം കണ്ട ഒരു ജോഡി ഡ്രസ്സ് എറിഞ്ഞുകൊടുത്തു. “അളിയാ, എനിക്ക് നല്ല മേലുവേദന, യാത്രയൂടെ ആണെന്ന് തോന്നുന്നു ഞാനൊന്ന് കുളിച്ചിട്ട് കിടക്കാൻ നോക്കട്ടെ,” ബെന്നി ഡോറടച്ചതോടെ ദീപുവും മറ്റേ മുറിയിൽ കയറി കതകടച്ചു.
കുളിയ്ക്കുമ്പോൾ ബെന്നി ചിന്തിച്ചത് മുഴുവൻ അന്ന് കണ്ട കളിയെ പറ്റി ആയിരുന്നു. ആ ഹോസ്റ്റലിലെ അമ്മായി ചരക്കിന്റെ ചന്തി അവന്റെ കണ്മുന്നിൽ തെളിഞ്ഞു. അവൻ കണ്ണുകളടച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ കുണ്ണയുഴിഞ്ഞു. പതുക്കെ പതുക്കെ അവന്റെ കുണ്ണ നിവർന്നുവന്നു. അവൻ തന്റെ കയ്യിൽ അല്പം ഷാമ്പു ഒഴിച്ചുകൊണ്ട ആ കരിവീട്ടി കുണ്ണയിൽ പിടുത്തമിട്ടു. അവൻ കണ്ണുകൾ അടച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ കൈ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും നീക്കി.
അവന്റെ കയ്യിലെ മാംസക്കഷ്ണം കൈയിൽ നിന്നെത്തി നോക്കി. അവന്റെ ബലിഷ്ഠമായ കവച്ചുവെച്ച കാലുകളിലൂടെ വെള്ളം ഊർന്നിറങ്ങി. ആ വലിയ വൃഷണ സഞ്ചി ബെന്നിയുടെ കൊത്തിയെടുത്ത തുടകളിൽ ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ശബ്ദം കുളിമുറിയിൽ നിറഞ്ഞു. ഏകദേശം ഒരു പതിനഞ്ചു മിനിറ്റിനകം അവന്റെ കുണ്ണ പാൽ ചീറ്റി. അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ദീപുവിന്റെ സോപ്പും, ബ്രഷും ബെന്നിയുടെ കുണ്ണപ്പാലിൽ കുതിർന്നു. അവൻ വേഗം മേലെ രണ്ടു കപ്പ് വെള്ളം കോരിയൊഴിച്ച ശേഷം തുടച്ച് പുറത്തുവന്നു. അവന്റെ കുണ്ണ അപ്പോഴും തുടയിടുക്കിൽ കിടന്ന് ആടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ബെഡിലേക്ക് കിടന്ന് ഫോണെടുത്ത് അവൻ വാട്സാപ്പിലെ ആദ്യത്തെ മെസ്സേജ് തുറന്നു വായിച്ചു. “ഇത് ഞാനാണ് , രേഷ്മ. ഇന്നെന്നെ ഹോസ്റ്റലിനകത്ത് എത്തിച്ചതിന് താങ്ക്സ്!”
ദീപുവപ്പോൾ തന്റെ കിടക്കയിൽ കമിഴ്ന്നു കിടന്ന് ഫോണിൽ കമ്പിക്കഥ വായിയ്ക്കുകയായിരുന്നു. എല്ലാത്തരം മലയാളം കമ്പികഥകളും വായിക്കാൻ കിട്ടുന്ന കമ്പിസ്റ്റോറീസ് ഡോട്ട് കോം. ‘വെള്ളക്കടലാസ്’ എന്നൊരു എഴുത്തുകാരൻ എഴുതിയ കഥയായിരുന്നു അത്. സ്ഥിരമായി കമ്പിക്കഥകൾ വായിയ്ക്കുന്ന ദീപുവിന്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട കഥാകൃത്തായിരുന്നു ‘വെള്ളക്കടലാസ്’. കഥ നടക്കുന്നത് ടൗണിൽ നിന്ന് അല്പം അകത്തേയ്ക്ക് മാറി നിൽക്കുന്ന ഒരു എൻജിനീയറിങ് കോളേജിൽ വെച്ചാണ്. അവിടത്തെ പഠിപ്പിസ്റ്റായ വിദ്യയും വിഷ്ണുവുമാണ് കഥയിലെ നായികാ നായകന്മാർ . കഥ തുടങ്ങുന്നത് ആദ്യവർഷത്തെ ക്ലാസിൽ ജോയിൻ ചെയ്യാൻ വേണ്ടി കാത്തുനിൽക്കുന്ന വിദ്യ വിഷ്ണുവിനെ കാണുന്നിടത്തു നിന്നാണ്.
അവിടെ വെച്ച് പരിചയപ്പെട്ട അവർ ഒരേ ക്ലാസിൽ ആകുന്നതോടെ കൂട്ടാകുന്നു. ആ കൂട്ട് ക്ലാസും, കോളേജും കടന്ന് പുറത്തേയ്ക്ക് കൂടി നീളുന്നു. അങ്ങിനെയൊരു ദിവസം വിഷ്ണു വിദ്യയോട് പ്രണയം തുറന്നുപറയുന്നു. അന്നത് നിരസിച്ചെങ്കിലും ഏറെ വൈകാതെ അവളും സത്യം മനസ്സിലാക്കി അവനോട് സമ്മതം പറയുന്നു. വീക്കെൻഡുകളിൽ പാർക്കുകളിലോ, ബീച്ചുകളിലോ, സിനിമാ തീയേറ്ററുകളിലോ കറങ്ങിനടക്കുന്ന അവരെപ്പറ്റിയുള്ള വാർത്തകൾ വിഷ്ണുവിന്റെ കൂടെ താമസിക്കുന്ന അഞ്ച് കൂട്ടുകാരിലും എത്തുന്നു.
അലക്സ്, അഭിലാഷ്, സുധീഷ്, ഷഫീഖ്, അൻവർ എന്നീ അഞ്ചംഗ സംഘം അന്ന് വൈകീട്ട് വിഷ്ണുവിനെയും വിദ്യയെയും കോളേജ് വരാന്തയിൽ തടഞ്ഞു നിർത്തി ട്രീറ്റ് ചോദിച്ച് വാങ്ങുന്നു. അങ്ങനെയാണ് വിദ്യ അവരെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. അന്ന് വൈകീട്ട് അവരോടൊപ്പം പോയി ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടാണ് എല്ലാം മാറിമാറിയാൻ തുടങ്ങുന്നത്. അതോടെ അവരെല്ലാം അവളുടെ കൂടെ ഫ്രണ്ട്സ് ആവുന്നു. ആദ്യമെല്ലാം ഗ്രൂപ്പിലെ ബർത്ത് ഡേ പാർട്ടികൾക്ക് കൂടി വിദ്യ ക്ഷണിയ്ക്കപ്പെടുന്നു. പിന്നീട് എല്ലാ മാസവും ഒരു ദിവസം ഗാങ് ഒന്നിച്ചുപോയി എവിടെയെങ്കിലും നല്ല ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചിരുന്ന പരിപാടിയിലേക്കും അവൾ വിളിക്കപ്പെടുന്നു. ക്രമേണ വീക്കെൻഡുകൾ കൂടി അവൾ ആ ഗാങ്ങിന്റെ ഒപ്പം ചെലവഴിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതോടെ വിദ്യയുടെ പെരുമാറ്റവും കുറശ്ശേ ആയി മാറിവരുന്നുണ്ട്‌. വിഷ്ണു പരിചയപ്പെടുന്ന സമയത്ത് ചുരിദാർ അല്ലാതെ മറ്റൊരു വേഷവും ഇടാത്ത ആൾ പിന്നെ പിന്നെ ജീൻസും ടി ഷർട്ടും ആവുന്നു.
വിഷ്ണുവിന്റെ കൂടെ സിനിമയ്ക്ക് പോയിരുന്നപ്പോൾ ക്‌ളാസ് കട്ട് ചെയ്യാനോ വൈകുന്നേരം കുറച്ചുപോലും ലേറ്റ് ആകാനോ സമ്മതിക്കാതിരുന്നിരുന്ന വിദ്യ ഇവർ കൂടെ കൂടിയതോടെ ക്ലാസിൽ കേറാനോ, രാത്രി ഹോസ്റ്റലിൽ കേറാനോ താത്പര്യമില്ലാത്തവളാവുന്നു. പണ്ട് കള്ളുകുടിയ്ക്കുന്നവരെ ദൂരെ നിന്ന് കണ്ടാൽ തന്നെ കലിപ്പിട്ടിരുന്നവൾ പിന്നെപ്പിന്നെ ചില ദിവസങ്ങളിൽ ബിയർ നുണയാൻ തുടങ്ങുന്നു. കഥ അത്രയും ആയിട്ടെ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ദീപു ബാക്കി ഭാഗം വായിക്കാൻ തുടങ്ങി, “ആയിടയ്ക്കായാണ് വിഷ്ണുവിന് ഒരു എക്സാം എഴുതാൻ മറ്റൊരു കോളേജിലേക്ക് പോകേണ്ടി വരുന്നത്. എക്സാം രാവിലെ 8 മണിക്ക് തുടങ്ങുമെന്ന് അറിയിച്ചിരുന്നതിനാൽ വിഷ്ണു തലേ ദിവസം തന്നെ പോയിരുന്നു.
എന്നാൽ അവൻ അവിടെയെത്താറായപ്പോഴാണ് അന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച ഹർത്താൽ കാരണം എക്സാം മറ്റൊരു ദിവസത്തേക്ക് മാറ്റിവെച്ചു എന്ന അറിയിപ്പ് അവന് കിട്ടുന്നത്. പുതുക്കിയ തീയതി നിശ്ചയിച്ചിട്ടില്ലാത്തതിനാലും, പിറ്റേന്നത്തെ ഹർത്താലിൽ കുടുങ്ങിപ്പോകാതിരിക്കാനും അവൻ അന്നുതന്നെ മടങ്ങുകയാണ് ഉണ്ടായത്. ഫോണിന്റെ ചാർജ് തീർന്ന് ഓഫാകും വരെ എക്സാം മാറ്റിവെച്ച കാര്യവും, താൻ തിരിച്ചുവരികയാണ് വാതിൽ അടയ്ക്കരുത് എന്ന കാര്യവും അറിയിക്കാൻ വേണ്ടി അവൻ കൂട്ടുകാരെ മാറി മാറി വിളിച്ചെങ്കിലും ആരും എടുത്തിട്ടില്ലായിരുന്നു. കള്ളുകുടിയ്ക്കുമ്പോൾ അത് പതിവായിരുന്നു.
വിദ്യ നാട്ടിലേക്ക് പോവുകയാണ് എന്ന് പറഞ്ഞതുകൊണ്ടാണ് വിഷ്ണു അവളെ വിളിക്കാഞ്ഞത്. അവസാനത്തെ ബസ്സിൽ വന്നിറങ്ങിയ വിഷ്ണു താമസിച്ചിരുന്ന വീടിന്റെ മുറ്റത്തെത്തിയപ്പോഴേക്കും സമയം പന്ത്രണ്ടു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. രാത്രി ഇനിയാരെയും ഉണർത്തേണ്ട എന്ന് കരുതി അവൻ ബെല്ലടിയ്ക്കാനോ കതകിൽ മുട്ടാനോ മിനക്കെടാതെ അവൻ സൈഡിലുള്ള സ്റ്റയർകെസ് വഴി തന്റെ മുറിയുടെ സ്പെയർ ഡോർ വരെ എത്തി. രണ്ടു വാതിലുകളുള്ള ആ മുറിയുടെ പുറ ത്തേയ്ക്കുള്ള വാതിൽ സ്ഥിരമായി പൂട്ടിയിട്ടിട്ടുണ്ട്.
അകത്തുനിന്ന് ബോൾട്ട് ഒന്നുമില്ലാത്ത അതിന്റെ ചാവി വിഷ്ണു കയ്യിൽ വെച്ചിരുന്നു. അവൻ ആ വാതിൽ തുറന്ന് അകത്തു കയറിയ ശേഷം വാതിൽ വീണ്ടും അടച്ചുപൂട്ടി. ഒന്നു ബാത്‌റൂമിൽ പോയി ഫ്രഷ് ആയപ്പോഴാണ് അവന് ദാഹിച്ചത്. അവൻ കയ്യിലിരുന്ന വെള്ളം മുഴുവൻ കുടിച്ചു. രാത്രി ഇനിയും ദാഹിച്ചാലോ താഴെ പോയി എടുത്ത് വെച്ചേക്കാമെന്നോർത്ത് അവൻ വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തിറങ്ങി. ആരെയും ഉണർത്തേണ്ടെന്ന് കരുതി ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെയാണ് വാതിൽ തുറന്നതും പുറത്തിറങ്ങിയതും. പുറത്തിറങ്ങിയ വിഷ്ണു ആ വീട്ടിൽ ഒരു പെണ്ണിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് ഞെട്ടിപ്പോയി. ആണുങ്ങൾ മാത്രം താമസിക്കുന്ന അവിടെ ആര് വരാനാണ് ആ നേരത്ത് എന്നതായിരുന്നു അവന്റെ ചിന്ത. ആദ്യം ടിവി ആണെന്നോർത്ത അവന് പെട്ടെന്ന് തന്നെ മനസ്സിലായി ടിവി അല്ലെന്ന്.
അവൻ കുറച്ചുകൂടി മുന്നോട്ട് നടന്ന് സ്റ്റയർകെസിന്റെ ആദ്യ പടവിൽ എത്തി. ആ ശബ്ദം അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വിദ്യയുടെ ശബ്ദമായിരുന്നു അത്. ഒപ്പം അവന്റെ കൂട്ടുകാരുടെയും. അവന്റെ ഹൃദയം പടപട മിടിച്ചു. ഈ നേരത്ത് അവൾ ഇവിടെ എന്ത് തേങ്ങയാണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് അവന് മനസ്സിലായില്ല. അവൻ കാതോർത്തു.
ആരും ഒന്നും പറയുകയല്ല ചില ശബ്ദങ്ങൾ മാത്രമാണ് എന്ന് അവന് മനസ്സിലായി. ഇടക്ക് അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും മാറാനും നിൽക്കാനും ഉള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഒഴിച്ചാൽ ബാക്കിയെല്ലാം ചില മുക്കലും മൂളലും ഞരക്കങ്ങളുമാണ്. താഴെ ഹോളിൽ നിന്നാണ് ശബ്ദങ്ങൾ വിഷ്ണു നാല്‌ പടവുകൾ കൂടി താഴെയിറങ്ങി. താഴെ ഹാളിൽ ലൈറ്റിട്ടിട്ടുണ്ട്, അവിടെ നിന്നാൽ ഹാൾ മുഴുവനും കാണാം . അവൻ താഴേക്ക് നോക്കി ആ കാഴ്ച കണ്ട് വിഷ്ണുവിന്റെ ഹൃദയം നുറുങ്ങി. നിലത്ത് ഒരു കിടക്ക വിരിച്ചിട്ടുണ്ട് അതിൽ ചാരിക്കിടന്ന് വിദ്യ ബിയർ മോന്തുന്നു. അവളുടെ ശരീരത്തിൽ ഒരു തുണ്ട് തുണിയില്ല, അവൾക്ക് ചുറ്റും അവന്റെ കൂട്ടുകാർ നിൽക്കുന്നു. അവർക്കും തുണിയില്ല.
അവർ അവളെ നോക്കി കുണ്ണ തടവുന്നു. വിദ്യ ബിയർ കാലിയാക്കി കുപ്പി മാറ്റിവെച്ചതും അൻവർ അവളെ മലർത്തിക്കിടത്തി അവന്റെ തൊലിച്ച കുണ്ണ അവളുടെ പൂറിലേക്ക് കടത്തി. വിഷ്ണു ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു ഒരു പെണ്ണിനെ നഗ്‌നയായി കാണുന്നത്. പക്ഷേ അപ്പോൾ അവന് ആ നഗ്നത ആസ്വദിക്കാൻ പറ്റിയ അവസ്ഥയിൽ ആയിരുന്നില്ല കാരണം അവിടെ അവന്റെ പെണ്ണിന്റെ പൂറായിരുന്നു മറ്റൊരുത്തൻ കിളച്ചു മറിക്കുന്നത്. അതും വേറെ കുറെ ആണുങ്ങളുടെ മുന്നിൽ വെച്ച്. “എടാ ഉഫ്‌ ഒന്നു പതുക്കെ, എല്ലാർക്കും ഉള്ളതല്ലേ അതോർമ്മ വേണം,”
“മിണ്ടാതിരിയെടീ പൂറി മോളെ, നിന്റെ പൂറും മുലയുമൊക്കെ ഇന്ന് ഞങ്ങൾ ഒന്നാക്കും. എത്ര കാലമായി കാത്തിരിക്കുന്നു എന്ന് നിനക്കറിയാമോ?” അലക്സ് പറഞ്ഞു.
“പിന്നെന്താ ഇത്ര വൈകിയത്? ഞാനും എത്രകാലമായി കത്തിരിക്കയാണെന്നറിയാമോ?”വിദ്യ പറഞ്ഞു. വിഷ്ണുവിന് തന്റെ കാതുകളെ വിശ്വസിയ്ക്കാനായില്ല.വിഷ്ണുവിന് ദേഷ്യവും സങ്കടവും ഒരുമിച്ച് വന്നു. അപ്പോൾ ഒച്ചയിട്ട് എല്ലാവരെയും ഓടിച്ചാലോ എന്നാലോചിച്ചു. പക്ഷെ പിന്നെങ്ങനെ അവരുടെ മുഖത്ത് നോക്കുമെന്ന് ചിന്ത അവനെ കീഴ്പ്പെടുത്തി. കാരണം വിദ്യയെ ആരും സമ്മതമില്ലാതെ ഒന്നും ചെയ്യുന്നില്ല. അവൾ എല്ലാം ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ട് എന്ന് അവൾ തന്നെ പറയുന്നുമുണ്ട്. വിഷ്ണുവിന് അവിടെനിന്ന് ഓടിപ്പോയാലോ എന്ന് തോന്നി.
പക്ഷെ എന്തോ ഒന്ന് അവനെ അവിടെ പിടിച്ചുനിർത്തി. അവൻ നോക്കി. അപ്പോൾ സുധീഷ് അവളുടെ മുഖത്ത് കയറിയിരുന്നിരുന്നു. അവന്റെ കുണ്ണ അവള് ചപ്പി വലിച്ചു. അൻവർ പറഞ്ഞു, അതങ്ങനെ ആണ് ടീ കുത്തിച്ചീ അവൻ ആ മൈരൻ വിഷ്ണു നിന്നെ മണപ്പിച്ചു നടക്കുകയല്ലേ. പിന്നെങ്ങനെ നിന്നെ ഒന്നു ഫ്രീ ആയി കിട്ടാൻ ആണ്? എന്നാലും നിന്നെപോലെ ഒരു വെടിച്ചി ചരക്കിന്‌ എങ്ങനെ അവൻ സെറ്റ് ആയി എന്ന ഞാൻ ആലോചിക്കുന്നെ,” അവൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“അത് നന്നായില്ലേ അവൻ ഇവളെ വളച്ചത് കൊണ്ട് ഇവളെ നമുക്ക് കിട്ടി,” അലക്സ് വിദ്യയുടെ മുലകൾ കശക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “ആദ്യമൊക്കെ ഇവൾക്ക് എന്തൊരു പോസായിരുന്നു ? ഇവളെ പോലെ ഉള്ള ചരക്കുകൾ ഒക്കെ അത്ര പോസ് ഇട്ടാൽ ഇവളുടെ മുലയും കുണ്ടിയും പൂറുമെല്ലാം ആണുങ്ങളുടെ ചൂടാറിയാതെ പോവില്ലേ? നമുക്ക് അതരിയാവുന്നത് കൊണ്ട് നമ്മൾ വിട്ടില്ല. ഇപ്പൊ കണ്ടില്ലേ കിടക്കുന്നത് . ആണിന്റെ ചൂടറിഞ്ഞാൽ ഇവളല്ല ഇവളുടെ തള്ള വന്ന് കിടക്കും നമ്മുടെ മുൻപിൽ,” അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ഷഫീഖ് അവളെക്കൊണ്ട് തന്റെ കുണ്ണ പിടിപ്പിച്ചു. അപ്പോഴേയ്ക്കും സുധീഷ് അവളുടെ വായ ഫ്രീ ആക്കിയിരുന്നു.
“ആ വിഷ്ണു ഒരു പൊട്ടൻ ആയതുകൊണ്ടാ, അല്ലെങ്കിൽ ഇവളെ ഒക്കെ കിട്ടിയിട്ട് ഇക്കണ്ട കാലം ഉപ്പു നോക്കാതിരിക്കുമോ,” സുധീഷ് അവളുടെ ചന്തിയ്ക്ക് അടിച്ചു, ” എന്നിട്ടിപ്പൊ ഇവളെ ഇവിടെ ആക്കിയിട്ട് എക്സാം എഴുതാൻ പോയിരിക്കുന്നു, ” അലക്സ് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു ആ ചിരിയിൽ അവൾ അടക്കം എല്ലാവരും കൂടി. അൻവറിന്റെ നിയന്ത്രണം വിടാറായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ കുണ്ണ വലിച്ചൂരി അവളുടെ ചുണ്ടോട് ചേർത്തു. അവൾ തന്റെ നാക്ക് നീട്ടി ആ കുണ്ണയിൽ നക്കിയതോടെ അതാകെ ചീറ്റിത്തെറിച്ച് അവളുടെ വായയിലും, ചുണ്ടിലും, മുഖത്തും പരന്നൊഴുകി. തന്റെ കാമുകിയെ കൂട്ടുകാരന്മാർ ചേർന്ന് മാറി മാറി ഭോഗിയ്ക്കുന്ന കാഴ്ച കണ്ട് വിഷ്ണുവിന്റെ സിരകളിൽ ചൂടുകയറി. അവൻപോലും അറിയാതെ അവന്റെ കുണ്ണ നിവർന്നു.
അവൻ തന്റെ കൈകൾ പാന്റിന്റെ അകത്തേയ്ക്ക് നീട്ടി. അപ്പോൾ അവന് മനസ്സിലായി തന്റെ പെണ്ണിനെ അന്യൻ സ്വന്തമാക്കുന്നത് കാണാനുള്ള ആർത്തിയാണ് അവനെ അവിടെ പിടിച്ചു നിർത്തിയതെന്ന്. അവൻ സുഖ മൂർച്ചയുടെ പാരമ്യത്തിൽ എത്തിയിരുന്നു. “ആഹ്..” ഒരു ശബ്ദത്തോടെ അവന്റെ കുണ്ണ പതഞ്ഞൊഴുകി, ഒപ്പം കയ്യിലിരുന്ന വെള്ളക്കുപ്പി അവന്റെ കൈയ്യിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദത്തോടെ ഊർന്നുവീണു. അവൻ കണ്ണു തുറക്കുമ്പോൾ അവരെല്ലാവരും അവനെ നോക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ വെള്ളം പോയതോടെ അവൻ സ്വബോധത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു. അവന് വലിയ നാണക്കേട് തോന്നി. ഷഫീഖ് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു, ” കണ്ടില്ലേ നമ്മൾ ഈ പൂറിമോളെ പണിയുന്നത് കണ്ടിട്ട് അവന് കമ്പി വാണമടിച്ചിരിക്കുന്നു മൈരൻ” അവർ എല്ലാവരും ഉറക്കെ ചിരിച്ചു. വിഷ്ണു നാണം കെട്ട് തല താഴ്ത്തി നിന്നു.
“എത്ര നേരമായെടാ നീ വന്നിട്ട്?” സുധീഷ് ചോദിച്ചു. “കുറച്ചുനേരമായി” “എന്നിട്ടെന്താടാ നിനക്ക് ഞങ്ങളെ തടയാൻ തോന്നാഞ്ഞത്.” അവൻ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. “പറയെടാ,” “അത് അതുപിന്നെ … അവൾക്ക് ഇഷ്ടമാണല്ലോ അപ്പൊ” അവർ എല്ലാവരും ചിരിച്ചു. “ഈ പൂറി ഇനി ഞങ്ങടെ ആണ്. ഞങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളപ്പോ ഒക്കെ ഊക്കും. നിനക്ക് വല്ല കുഴപ്പവുമുണ്ടോ?” അൻവറിന്റെ ചോദ്യത്തിന് വിഷ്ണു ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. “നിനക്ക് കുഴപ്പമുണ്ടോ?” അവൻ ചോദ്യമാവർത്തിച്ചു. “ഇല്ല,” അവൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു. “ഉണ്ടാവരുത്, അല്ല ഉണ്ടാവില്ല എന്നെനിക്കറിയാമായിരുന്നു. കണ്ടില്ലേ അവന്റെ കുണ്ണ പൊന്തി നിൽക്കുന്നത്,” അലക്സ് പറഞ്ഞു. അത്രയുമായപ്പോൾ വിദ്യ എഴുന്നേറ്റ് വന്ന് അവനോട് ചോദിച്ചു, “നിനക്ക് എന്നെ ഇവർ പണ്ണുന്നത് ഇനിയും കാണാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടോ? ” “ഉം..”. അവൻ തല കുലുക്കി
” എന്നാൽ ഞാൻ പറയുന്നത് അനുസരിച്ച് കൂടെ നിന്നോ എന്റെ കാമുകൻ ആയിട്ട്,” അത്രയും പറഞ്ഞശേഷം അവൾ വീണ്ടും കിടക്കയിൽ പോയി മുട്ടുകുത്തി നിന്നു. ഇത്തവണ അലക്‌സാണ് അവന്റെ കുണ്ണ കേറ്റിയത്. അലക്സ് അവളുടെ കൂതിത്തുളയിലേക്ക് ആഞ്ഞാഞ്ഞടിയ്ക്കുമ്പോൾ സുധീഷ് അവനോട് പറഞ്ഞു, “എടാ ഇവിടെ വാ, അടുത്തത് എനിക്ക് കേറ്റാനുള്ളതാ. നീ നിന്റെ കുപ്പായമോ‌ക്കെ ഊരിവെച്ച് വേഗം വന്ന് ഇതൊന്ന് ചപ്പി വൃത്തിയാക്കി താ.”
വിഷ്ണു വിദ്യയെ നോക്കി. അവൾ സുഖത്തിൽ നീന്തി തുടിയ്ക്കുകയായിരുന്നു. അതിനിടെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു,” എടാ വിഷ്ണൂ. ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ എന്നെ ഇങ്ങനെ കാണണമെങ്കിൽ എല്ലാവരും പറയുന്നത് അനുസരിച്ച് നിൽക്ക്.”
വിഷ്ണു സുധീഷിനെ അനുസരിച്ചു. കളി പുലരും വരെ തുടർന്നു. വിദ്യയുടെ തുളകൾ എല്ലാം നീറും വരെ അവർ കളിച്ചു. അതിനിടെ കുണ്ണകൾ മാറി മാറി വിഷ്ണുവിന്റെ വായ കേറിയിറങ്ങിപ്പോയി. നേരം പുലരുമ്പോൾ അവർ രണ്ടുപേരും കുണ്ണപ്പാലിൽ കുളിച്ചു കിടക്കുകയായിരുന്നു. അതൊരു തുടക്കമായിരുന്നു. അതിനു ശേഷം പലവട്ടം പലയിടത്തു വെച്ചും അവർ വിദ്യയെ കളിച്ചു ഒപ്പം വിഷ്ണുവിനെയും. കോളേജ് കഴിഞ്ഞും ആ ബന്ധം തുടർന്നു. ഇടയിൽ ഒരുനാൾ വിദ്യ ഗർഭിണിയായി. നാട്ടുകാർ അറിയും മുൻപേ വിഷ്ണു അവളെ ആ ഗർഭത്തോടെ കല്യാണം കഴിച്ചു. ഇപ്പോൾ വിഷ്‌ണുവും വിദ്യയും കുഞ്ഞും സന്തോഷത്തോടെ ദുബായിൽ ജീവിക്കുന്നു. ഇടയ്ക്ക് നാട്ടിൽ വരുമ്പോൾ പഴയ ചങ്ങാതിമാരുടെ കൂടെ കൂടിയ ശേഷം തിരിച്ചുപോകുന്നു.”
കഥ വായിച്ചു തീർത്തപ്പോഴേയ്ക്കും ദീപുവിന്റെ കുണ്ണ പൊങ്ങിയിരുന്നു. അവൻ വിദ്യയെ എല്ലാവരും ചേർന്ന് കളിക്കുന്ന സീൻ പലവട്ടം സങ്കല്പിച്ചുകൊണ്ട് കുണ്ണ കയ്യിലെടുത്തു. എന്തുകൊണ്ടോ അപ്പോൾ വിദ്യക്ക് രേഷ്മയുടെ മുഖവും വിഷ്ണുവിന് തന്റെ മുഖവുമാണ് അവനോർമ്മ വന്നത്. എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും ആ സങ്കൽപ്പം മാറ്റാൻ അവനായില്ല. ഒടുവിൽ അവൻ അതവഗണിച്ചുകൊണ്ട് അപ്പോൾ തന്നെ ഒലിച്ചു തുടങ്ങിയ തന്റെ കുണ്ണയിൽ വാണമടിച്ചു. അധികനേരം വേണ്ടിവന്നില്ല പാല് പോവാൻ. പാല് പോയതോടെ അവൻ കിടക്കയിൽ തളർന്നു വീണു. അവന്റെ കണ്ണടയുമ്പോൾ സമയം ഒരുമണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു.