വളരെ കുറഞ്ഞ ശമ്പളത്തിന് ജോലിക്കു കയറിയ എനിക്ക് കുറഞ്ഞ വാടകയ്ക്ക് രത്തൻ സിംഗിന്റെ വീട് കിട്ടിയത് ഒരു അനുഗ്രഹമായിരുന്നു.സിഖ് അല്ലാത്ത പഞ്ചാബിയാണ് രത്തൻ സിംഗ്. നമ്മുടെ നാട്ടിലെ നാലുകെട്ടിന്റെ മാതൃകയിൽ നടുമുറ്റമുള്ള കോൺക്രീറ് ചെയ്ത ഒരു വീട്. പക്ഷെ അധികം ആളുകളില്ല അയാളുടെ രണ്ടാം ഭാര്യ മല്ലിക, മല്ലികയുടെ മകൾ മീന, പിന്നെ ആദ്യഭാര്യയിലെ മൂന്നാമത്തെ മകന്റെ ഭാര്യ ശീതൾ. മറ്റു മക്കളൊക്കെ രണ്ടാനമ്മയുമായി തെറ്റി വെളിയിൽ എവിടെയോ ആണ്. വീടിന്റെ മൂലയോടു ചേർന്ന് വലിയ ഒരു പൂജാമുറിയുടെ സൈഡിലാണ് എന്റെ മുറി. രത്തൻ സിംഗിന്റെ വിശേഷങ്ങളൊക്കെ ഒറ്റയിരുപ്പിൽ ഓഫീസിലെ പ്യൂണായ ഭോലാ റാം പറഞ്ഞു തന്നു താക്കോൽ എന്റെ കയ്യിൽ തന്നിട്ട് അയാൾ വെളിയിൽ ഇറങ്ങി പറഞ്ഞു
‘രത്തൻ ഭായ് വരാൻ രാത്രി ഒൻപതു മണിയെങ്കിലും ആവും, അപ്പൊ പരിചയപ്പെടാം, ഇവിടെ നിന്ന് കുറച്ചു പോയാൽ നമ്മൾ വന്ന ആ ടൗണിൽ നിന്നും കമ്പനി ബസ് വരും, ഒരു കേരള ഹോട്ടലും ഉണ്ട്’
ഞാൻ തലയാട്ടി കേട്ട് നിന്നു പെട്ടന്ന് ഇടനാഴിയിലൂടെ ഒരു സ്ത്രീ രൂപം ഞങ്ങക്ക് നേരെ വന്നു ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ബോലാറാം അവരെ നോക്കി നമസ്തേ എന്ന് പറഞ്ഞു. അവർ തിരിച്ചും
‘ഭാഭി ഇതാ ഞാൻ പറഞ്ഞ കേരളവാല’
ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവർ എന്നെ നോക്കി നമസ്തേ പറഞ്ഞു കൈകൾ കൂപ്പി ഞാനും തിരിച്ചു പറഞ്ഞു. ബോലറാം മെല്ലെ അവിടെ നിന്നും ഇറങ്ങി നടന്നു. മല്ലിക എന്റെ മുറിക്കുള്ളിലേക്ക് കയറിയിട്ട് പറഞ്ഞു
‘നിങ്ങൾ ആഹാരം എവിടെ നിന്നാണ് കഴിക്കുന്നത് കുക്കിങ് ഒക്കെ അറിയുമോ’?
‘ഇല്ല ഹോട്ടെലിൽ നിന്ന് കഴിക്കും’
‘അത് വേണ്ട ഒത്തിരി പൈസ ചിലവാകില്ലേ
ആഹാരം ഞങ്ങളുടെ കൂടിയാകാം’
‘വേണ്ട നിങ്ങക്ക് അതൊരു ബുദ്ധിമുട്ടാകില്ലേ ഞാൻ പുറത്തു നിന്ന് കഴിച്ചോളാം’
‘ഇവിടെ ഞങ്ങക്ക് ഒരാൾക്ക് കൂടി ആഹാരം ഉണ്ടാക്കുന്നതിനു ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടുമില്ല. അദ്ദേഹം പ്രേത്യേകം പറഞ്ഞിരുന്നു’
അവർ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു നിർത്തി. കാഴ്ച്ചയിൽ മാത്രമല്ല അവരുടെ മനസിനും സൗന്ദര്യമുണ്ട് എന്നെനിക്കു മനസിലായി
‘ഹിന്ദി എങ്ങനെ പഠിച്ചു? പൊതുവെ നിങ്ങളുടെ നാട്ടുകാർക്ക് ഹിന്ദി അറിയില്ലല്ലോ?. അവർ അതിശയോക്തിയോടെ ചോദിച്ചു
‘ഞാൻ പത്തുവരെ ബോംബയിൽ ആയിരുന്നു പിന്നെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് പഠിച്ചത് ഹൈദരാബാദിലും’
‘ഓഹ് ഇവിടെ മുൻപ് ഒരു മലയാളി ഫാമിലി ഉണ്ടായിരുന്നു, സാറിനു ഹിന്ദി നല്ലപോലെ അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷെ ചേച്ചിക്ക് ഒട്ടും അറിയില്ലായിരുന്നു, എന്നാലും ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് സംസാരിക്കുമായിരുന്നു. എല്ലാവരും പോയാൽ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കാകും പിന്നെ അതായിരുന്നു ഒരു കൂട്ട്’
ആ വലിയ വീട്ടിൽ അവരനുഭവിക്കുന്ന ഏകാന്തത ഏറെകുറെ എനിക്ക് മനസിലായി
‘ഇവിടെ വേറെ ആരും ഇല്ലേ?.
‘അദ്ദേഹം കാലത്തു തന്നെ ഖേത്തിയിലേക്ക് പോകും ചിലപ്പോ നേരത്തെ വരും, ചിലപ്പോ താമസിക്കും, മീന ബേട്ടി സ്കൂളു വിട്ടു വൈകിട്ട എത്തും, ശീതൾ എപ്പോ വരും എന്ന് പറയാൻ പറ്റില്ല ചിലപ്പോ വരില്ല. ഞങ്ങളുമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മക്കൾ അത്ര അടുപ്പത്തിലല്ല’
ഞാനെല്ലാം വെറുതെ കേട്ടിരുന്നു
‘മോൾ ഏതു ക്ലാസിലാ?.
‘പ്ലസ് 2’
‘അടുത്താണോ സ്കൂൾ?’
‘ഇവിടെ നിന്ന് കുറേ പോകണം ബസ് വരും, അവർ പറഞ്ഞു നിർത്തി നേരെ ക്ളോക്കിലേക്കു നോക്കി
‘സമയം ഒന്നാകാറായി വരൂ ആഹാരം കഴിക്കാം’
വിഭവ സമൃദ്ധമായ പഞ്ചാബി വിഭവങ്ങൾ അവർ സ്നേഹത്തോടെ വിളമ്പികൊണ്ടു നാട്ടിലെ വിശേഷങ്ങളൊക്കെ ചോദിച്ചു കൊണ്ടേയിരുന്നു.
ഊണിനു ശേഷം ഒന്ന് മയങ്ങാം എന്ന് കരുതി കട്ടിലിലേക്ക് കിടന്നു, ചൂട് കാരണം ഷർട്ടും പാന്റും ഊരി മാറ്റി ഒരു ഷോർട്ട്സിട്ട് മെല്ലെ കണ്ണടച്ച് കിടന്നു. പെട്ടന്നാണ് അവർ റൂമിലേക്ക് കടന്നു വന്നത് കയ്യിൽ ഒരാൽബവും ഉണ്ടായിരുന്നു.
‘ഉറങ്ങിയോ ഹരി ബാബു?’
‘ ഇല്ല ദീദി’
‘പകലുറക്കം അത്ര നന്നല്ല, രാത്രി ഉറക്കം കിട്ടില്ല, പിന്നെ താടിയും വെയ്ക്കും’
ഞാൻ കട്ടിലിലേക്ക് അല്പം കയറിയിരുന്നു അവർ എന്റെ അടുത്ത് തന്നെ ഇരുന്നു ആൽബം തുറന്നു
‘ഞങ്ങളുടെ ഫാമിലിയെ ഒന്ന് പരിചയപ്പെടാം’
അവർ കട്ടിലിലേക്ക് കയറി എന്റെ തോളിൽ പാതി ചാരിയിരുന്നു എന്റെ മടിയിലേക്കു ആൽബം വെച്ചു. അവരുടെ കൂർത്ത മുലകൾ എന്റെ കയ്യിൽ മുട്ടിയുരുമ്മി, ചുരിദാറിന്റെ പാന്റ് ടൈറ്റായി ചന്തി മകുടങ്ങൾ നല്ലൊരു കാഴ്ചയൊരുക്കി. അതിനുള്ളിൽ അവരുടെ മഞ്ഞ പാന്റീസ് വ്യകതമായി കാണാം.ക;മ്പി’കു;ട്ട’.ന്‍,നെ’.റ്റ്ഞാൻ കൈ മുകളിലേക്കുയർത്തി. ആ ഗ്യാപ്പിൽ അവർ കുറച്ചു കൂടി എന്നിലേക്ക്‌ ചേർന്ന് മുലകൾ എന്റെ നെഞ്ചത്ത് വിശ്രമം കണ്ടെത്തി. കട്ടിൽ പടിയിൽ കൈ വച്ചു ഞാൻ ആല്ബത്തിലേക്കു നോക്കി. അവർ ഓരോ ബന്ധുക്കളെയും പരിചയപ്പെടുത്തി. അവരുടെ ഭർത്താവിന്റെ ആദ്യഭാര്യയെയും മക്കളുടെ കല്യാണ ഫോട്ടോയും. എല്ലാം പറഞ്ഞു തന്നു. അവസാനം മീനയുടെ ഫോട്ടോസ് ആയിരുന്നു കൂടുതൽ ചെറുപ്പം മുതൽ ഇപ്പോ വരെയുള്ളവ അതിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരു കൊച്ചു ചരക്കു. ഓറഞ്ചു വലിപ്പമുള്ള കുഞ്ഞു മുലകൾ എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു. അവരുടെ ഇരുപ്പു തുടരാൻ ഞാനവരോട് ഓരോന്നും എടുത്തെടുത്തു ചോദിച്ചു. കുടുംബ പ്രശ്നങ്ങൾ പറഞ്ഞു പറഞ്ഞു അവർ കരയാൻ തുടങ്ങി.
ഞാനവരുടെ മുടിയിൽ തലോടി ആശ്വസിപ്പിച്ചു. കൈ മെല്ലെ കുണ്ടി മകുടങ്ങളെ ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി. മുതുകിനു താഴെയെത്തിയപ്പോൾ ഞാനവരെ എന്നിലേക്ക്‌ കൂടുതൽ അടുപ്പിച്ചു, വലത്തേ ഇടുപ്പ് എന്റെ അരക്കെട്ടിൽ അമർന്നു. അവരും ഞാനും വല്ലാതെ വിയർത്തു.രണ്ടു കൈ കൊണ്ടും ഞാനവരെ കെട്ടി പിടിച്ചെന്നിലേക്കു അടുപ്പിച്ചു. പെട്ടന്നവർ കുതറി എഴുന്നേറ്റു. മുടി പിന്നിലേക്ക് ഒതുക്കി അവർ ആൽബവുമെടുത്തു പുറത്തേയ്ക്കു വേഗത്തിൽ പാഞ്ഞു. ഞാൻ വല്ലാതെയായി പോയി മണിക്കൂറുകളുടെ പരിചയം വെച്ച് ഒരു സ്ത്രീയോട് ഛെ എന്നിൽ കുറ്റബോധം ഉടലെടുത്തു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ ദീദി വീണ്ടും അകത്തു വന്നു
‘ഹരി കുളിക്കുന്നില്ലേ’?
‘ഉണ്ട് എവിടെയാ ബാത്രൂം?’
‘വരൂ കാണിക്കാം’
ഒരു ചെറിയ ഇടനാഴിയിലൂടെ പുറത്തേക്കിറങ്ങി വീടിന്റെ പിൻവശമായിരുന്നു ടൈൽ അടുക്കിയ ഒരു വിശാലമായ മുറ്റം മതിലിനോട് ചേർന്ന് ഒരു മുറി ചൂണ്ടി കാട്ടി അവർ പറഞ്ഞു
‘ അതാ ടോയ്ലറ്റ് അതിന്റെ അപ്പുറത്തു കുളിമുറി, പിന്നെ അലക്കാൻ ഈ ടാങ്കിലെ വെള്ളമെടുക്കാം’
അവർ ഒന്നും സംഭവിക്കാത്ത മട്ടിൽ വളരെ അടുപ്പത്തോടെ എന്നോട് വീണ്ടും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഞാൻ മുറിക്കുള്ളിൽ എത്തി ഷോർട് ഊരി അടിയിൽ ഷെഡ്‌ഡിക്കു മീതെ ഒരു ടവൽ ഉടുത്തു സോപ്പും എടുത്തു കുളി മുറിയിലേക്ക് നടന്നു. കുളിമുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്ന ഞാൻ കണ്ടത് അടുക്കി വെച്ചിരിക്കുന്ന കുറേ വിറകുകളാണ്
‘ദീദി ഇവിടെ എങ്ങനെയാ കുളിക്കുക സ്ഥലമില്ലല്ലോ’
‘ഓഹ് ഹരി അത് പറയാൻ മറന്നു ഇവിടെ ഞങ്ങളാരും അത് ഉപയോഗികാറില്ല, ടാങ്കിന്റെ അടുത്ത് നിന്ന് വെള്ളം കോരിയാ കുളിക്കാറ്‌ ഞാൻ നാളെ തന്നെ അത് മാറ്റി തരാം ഇന്ന് ഇവിടെ നിന്ന് കുളിച്ചോളു’
ഞാൻ നേരെ ടാങ്കിനടുത്തേക്ക് നീങ്ങി പിന്നാലെ ദീദിയും അവർ പിന്നെയും വാചാലയായി.
ഞാൻ സോപ്പ് ടാങ്കിന്റെ പടിയിൽ വെച്ച് ടവൽ ഒന്ന് കൂടി മുറുക്കി ഉടുത്തു
‘ഹരി ഈ ടവൽ ഉടുത്തണോ കുളിക്കാൻ പോകുന്നത്’?
‘അതെ എന്താ ദീദി?’
‘അത് നനഞ്ഞാൽ ഉണങ്ങാൻ പാടല്ലേ ‘?
അവർ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു പതുക്കെ ചോദിച്ചു
‘ഷഡ്ഢി ഇട്ടിട്ടില്ലേ’
‘ഉണ്ട് ദീദി’
‘പിന്നെ എന്തിനാ ഈ ടവൽ നനയ്ക്കുന്നെ’?
അവർ എന്റെ ടവൽ അഴിച്ചു അടുത്തുള്ള അയയിലേക്കിട്ടു എന്നിട്ടു അടുത്തുള്ള ഒരു സ്റ്റൂൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഇരിക്കാൻ പറഞ്ഞു.
എന്റെ തലയ്ക്കു മുകളിലൂടെ വെള്ളം ഒഴിച്ച് ദീദിയും നനനഞ്ഞു. എന്റെ ദേഹത്ത് സോപ്പ് തേക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോ എനിക്ക് ഇക്കിളിയായി. കുട്ടൻ ഷഡ്ഢിയിൽ നിന്ന് വെളിയിൽ ചാടാൻ വെമ്പൽ കൊണ്ടു. കുളി കഴിഞ്ഞു ടവൽ കൊണ്ട് എന്റെ ദേഹം മുഴുവൻ തുടച്ചു മാറി പറഞ്ഞു
‘ ഹരി ആ ടവൽ ഉടുത്തിട്ടു അതിങ്ങു ഊരി താ ‘
‘ഏതു?’
ദീദി ഒരു ചിരിയോടെ എന്റെ ഷഡ്ഢിയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടികാട്ടി
ഞാൻ ഷഡ്ഢിയഴിച്ചു ദീദി പിടിച്ചായിരുന്ന ബാക്കെട്ടിലേക്കു ഇട്ടു. അവർ അലക്കുകല്ലിന്റെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. പെട്ടന്ന് അവരുടെ ചുരിദാറിന്റെ ടോപ് മുകളിലേക്ക് ഉയർത്തി ഊരിമാറ്റി
ഒരു ടവൽ അരയ്ക്കു മീതെ ചുറ്റി
എന്നിട്ടെന്നെ നോക്കി
‘ ഹരി പോയി ഡ്രെസ് ഇട്ടു വന്നോളൂ’
ഞാൻ മെല്ലെ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി അവരുടെ ചെവിയിൽ ചോദിച്ചു
‘ദീദിയെ ഞാൻ കുളിപ്പിക്കട്ടെ’?
‘വേണ്ട’ അവർ മുഖം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു
ഞാനവരുടെ പുറകിൽ കുറച്ചു കൂടി ചേർന്നു നിന്ന് ചെവിയിൽ ചോദിച്ചു
‘ദീദി ഷഡ്ഢി ഇട്ടിട്ടുണ്ടോ.?
അവർ ഉണ്ടെന്നു തലയാട്ടി. ഞാൻ അവരുടെ അരയിൽ നിന്ന് ടവൽ മെല്ലെ അഴിക്കാൻ തുടങ്ങി അവർ എന്റെ കൈ തടയാൻ ശ്രമിച്ചു എന്നിൽ നിന്നും മാറാൻ വേണ്ടി കുതിച്ചു. ഞാൻ രണ്ടു കൈ കൊണ്ടും അവരെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു.
അവരുടെ എതിർപ്പിന്റെ ശക്തി കുറഞ്ഞു വന്നു. കറുത്ത ഷഡ്ഢിയിൽ അവരുടെ സമൃദ്ദമായ കുണ്ടി ഞാൻ അമക്കി. ഞാൻ വെള്ളം കോരി അവരുടെ ദേഹത്ത് ഒഴിക്കാൻ തുടങ്ങി. സ്റ്റൂളിൽ ഞാനിരുന്നു എന്റെ മടിയിൽ ഞാനവരെ പിടിച്ചിരുത്തി സോപ്പ് തേക്കാൻ തുടങ്ങി. വെളുത്ത ബ്രായുടെ മുകളിലൂടെ സോപ്പ് തേച്ചു നന്നായി കശക്കി. എന്റെ ടവൽ ഇതിനിടയിൽ അഴിഞ്ഞു പോയിരുന്നു. അവരുടെ കുണ്ടിക്കിടയിൽ കിടന്നവൻ പുളഞ്ഞു. അവരുടെ ഷഡ്ഢിക്കു മുകളിലൂടെ സോപ്പ് തേച്ചപ്പോൾ അവർ വീണ്ടും പുളഞ്ഞു. അടുക്കി പിടിച്ചിരുന്ന കാലുകൾക്കിടയിൽ ഞാൻ അൽപ്പം ബലം പ്രയോഗിച്ചു സോപ്പ് തെക്കൻ തുടങ്ങി. ഷഡ്ഢിക്കു പുറത്തുകൂടി അപ്പത്തിൽ വിരലോടിച്ചു. ഷഡിക്കുള്ളിലേക്കു വിരൽ കയറ്റിയതും അവർ ഞെളിപിരി കൊള്ളാൻ തുടങ്ങി.
തുടരും…..
00cookie-checkഹരി പോയി ഡ്രെസ് ഇട്ടു വന്നോളൂ