“അങ്ങനെ നനേമ്പം സുഖിക്കാന്‍ തോന്നാറില്ലേ” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“ഉം. ഭ്രാന്തുപിടിക്കും.. അങ്ങ് കല്യാണം കഴിച്ചാ മതിയാരുന്നു”
“ശാന്ത അപ്പഴൊക്കെ കിട്ടുന്ന ആണുങ്ങളെ വിളിച്ച് കേറ്റിക്കും. അവരാ ശരിക്കും സുഖിക്കുന്നെ”
“യ്യോ അതൊക്കെ തെറ്റല്ലേ” ഗീത ചുണ്ട് പിളുത്തി എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കി.
“അവര്‍ക്കത് വെറും ചോറ് ഉണ്ണുന്ന പോലെ ഉള്ളു. പൂറിന് വിശക്കുമ്പോ തീറ്റി കൊടുക്കുന്നു. അത്രതന്നെ”
ഗീത കുടുകുടെച്ചിരിച്ചു. ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവള് കുട്ടികളെ നോക്കി. അവളുടെ തോര്‍ത്ത് നെഞ്ചില്‍ നിന്നും താഴേക്ക് ഊര്‍ന്നിറങ്ങി ആ പെരുംമുലകള്‍ പകുതിയും നഗ്നമായത് അങ്കലാപ്പോടെ ഞാന്‍ കണ്ടു.
“അങ്ങനല്ലേ” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“പോ”
“ആണെടി. കല്യാണം കഴിപ്പിക്കുന്നത് പെണ്ണിന്റെ വിശപ്പ്‌ മാറ്റി ഒപ്പം നിര്‍ത്താന്‍ അല്ലെ? വയറിന്റെ വിശപ്പും പൂറിന്റെ വിശപ്പും”
ഗീത കടി മൂത്ത് എന്നെ നോക്കി. നെഞ്ചില്‍ കെട്ടിയിരുന്ന തോര്‍ത്ത് താഴേക്ക് ഊരുന്നത് അവളറിഞ്ഞില്ല.
“പക്ഷേ ചെല ആണുങ്ങക്ക് അതിനു കഴിവില്ല എന്നും ഞാന്‍ കേട്ടിട്ടുണ്ട്”
“ശരിയാ. ശാന്തേച്ചി ഭര്‍ത്താവിനെ ഉപേക്ഷിച്ചത് അതുകൊണ്ടത്രേ” ഗീത പറഞ്ഞു.
“കണ്ടോ.. അതുകൊണ്ടാ അവരിപ്പം ഭൂലോക വെടിയായി മാറിയത്”
ഗീത ശക്തമായി നിശ്വസിച്ചു. അവള് വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങി നിവര്‍ന്നു. അവളുടെ തോര്‍ത്തിന്റെ കെട്ട് അഴിഞ്ഞുപോയി നഗ്നമായ മുലകള്‍ കാണിച്ചാണ് അവള് പൊങ്ങിയത്. നനഞ്ഞ കൊഴുത്ത ശരീരവും മുഴുത്ത മുലകളും കാണിച്ച് ഒരു നിമിഷം നിന്ന ഗീത വേഗം തോര്‍ത്തെടുത്ത് നെഞ്ചില്‍ ചുറ്റി.
ലജ്ജിച്ച് വിവശയായി എന്നെ ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് ആ വികസിച്ച ചന്തികള്‍ ഇളക്കി അവള് കരയിലേക്ക് കയറി. ഞാന്‍ ഭ്രാന്തമായ കാമാര്‍ത്തിയോടെ അവളുടെ ചന്തികളിലും തടിച്ചുരുണ്ട തുടകളിലും നോക്കി. ഇപ്പോള്‍, ഈ നിമിഷം അവളെ പണിയണം എന്ന ചിന്ത എന്നെ കീഴടക്കി. ഞാന്‍ വെള്ളത്തില്‍ നിന്നും പൊങ്ങി മൂത്ത് നിന്ന അണ്ടി പുറത്താക്കി. എന്റെ അരയ്ക്ക് താഴെ വരെയേ അവിടെ വെള്ളം ഉള്ളായിരുന്നു. വെള്ളത്തിന്‌ സമാന്തരമായി എന്റെ മുഴുത്ത അണ്ടി നിന്ന് വിറച്ചു.
“ഗീതെ” വെള്ളത്തില്‍ നിന്നുകൊണ്ട് ഞാന്‍ വിളിച്ചു.
കുട്ടികള്‍ ഞങ്ങളില്‍ നിന്നും ഏറെ അകലെയായിരുന്നു അപ്പോള്‍. തിരിഞ്ഞു നോക്കിയ ഗീത കണ്ണ് തള്ളി എന്റെ അണ്ടിമുഴുപ്പിലേക്ക് നോക്കി നിന്നുപോയി. പടവിലേക്ക് കയറിയ അവളുടെ വടിവൊത്ത കൊഴുത്ത ശരീരം അതേപടി നനഞ്ഞൊട്ടിയ തോര്‍ത്തിലൂടെ ഞാന്‍ കണ്ടു. തുടകളുടെ പകുതിവരെ ഇറക്കമേ ആ തോര്‍ത്തിന് ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അവള് പടികളില്‍ നിന്നും കള്ളിയെപ്പോലെ കുട്ടികളെ നോക്കി. പിന്നെ വീണ്ടും വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി.
എന്റെ മുഴുത്ത ലിംഗത്തിലായിരുന്നു ആര്‍ത്തിപെരുത്ത അവളുടെ കണ്ണുകള്‍.
“എന്ത് വലുതാ ഇത്” അടുത്തെത്തി അതിലേക്കു നോക്കി അവള് മന്ത്രിച്ചു.
“ഇത് നിന്റെ പൂറ്റില്‍ കേറുമോ”
“അതിനു നീയെന്റെ ഭര്‍ത്താവ് അല്ലല്ലോ? പിന്നെങ്ങനാ” അങ്ങനെ പറഞ്ഞെങ്കിലും അവളുടെ നോട്ടം അതില്‍ത്തന്നെ ആയിരുന്നു.
“ഭര്‍ത്താവ് തന്നെ കേറ്റണം എന്നിത്ര നിര്‍ബന്ധം എന്താ? അതൊക്കെ കെട്ടിയ ശേഷമുള്ള കാര്യമല്ലേ”
ഗീത മറുപടി നല്‍കാതെ വെറുതെ ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി എന്നെ നോക്കി.
“വാണം വിടുന്നത് കാണണോ” ഭ്രാന്തമായ മനസ്സോടെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“യ്യോ ഇവിടൊ”
“ഇവിടെ വേറെ ആരും ഇല്ലല്ലോ. വിട്ടില്ലെങ്കില്‍ എനിക്ക് ഭ്രാന്തുപിടിക്കും. അത്രയ്ക്ക് മുട്ടുന്നു ഊക്കാന്‍”
ഗീത ചിരിച്ചു. കക്ഷങ്ങള്‍ കാണിച്ച് മുടി കെട്ടിക്കൊണ്ട് അവള് അണ്ടിയിലേക്ക് നോക്കി. ഞാനത് ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് മെല്ലെ കുലുക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
“ഈ കൈയുടെ ഉള്ളു പൂറിന്റെ ഉള്ളാണ് എന്ന് സങ്കല്‍പ്പിച്ചാ ചെയ്യുന്നത്” ഞാന്‍ കിതച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ആരുടെ”
“നിന്റെ”
ഗീത ലജ്ജയോടെ വിരല്‍ കടിച്ചു. ഞാന്‍ ശക്തമായി കുലുക്കി. അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് രക്തം ഇരമ്പിക്കയറി. അവള് സ്വയമറിയാതെ തുടകളുടെ ഇടയിലേക്ക് കൈ കടത്തി വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇരുന്നു. എന്റെ കുലുക്കലിന്റെ ശക്തി കൂടി. അവളും വിരലിടാന്‍ തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു എന്നെനിക്ക് മനസ്സിലായി. ഞാന്‍ തെരുതെരെ അതിവേഗം കുലുക്കി പാല് ചീറ്റി. അത് നേരെ തെറിച്ച് അവളുടെ മുമ്പില്‍ത്തന്നെ വീണു. അവളുടെ തുറന്നിരുന്ന വായിലേക്ക് വെള്ളത്തിന്റെ ഒപ്പം അതും കയറുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു; അവളത് ഇറക്കുന്നതും. വെള്ളത്തിനടിയില്‍ അവള് ഊക്കോടെ വിരലിടുകയാണ് എന്ന് ആ വലിഞ്ഞുമുറുകിയ മുഖഭാവത്തില്‍ നിന്നുമെനിക്ക് മനസ്സിലായി. വെള്ളം പോയതോടെ സമധാനമായ ഞാന്‍ ഒന്ന് മുങ്ങി നിവര്‍ന്നു കരയിലേക്ക് കയറി. ഗീത അപ്പോഴും അതേപടി ഇരുന്നു ശക്തമായി വിരലിടുകയായിരുന്നു.
“ആആആ” ഒടുവില്‍ വെട്ടി വിറച്ചുകൊണ്ട് അവള് ചീറി.
“എന്താ” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. അവള് കിതച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ നോക്കി. പിന്നെ മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റു.
“ഒന്നുമില്ല” ലജ്ജയോടെ അവള് പറഞ്ഞു.
“എനിക്കറിയാം. വിരലിട്ടു കളഞ്ഞതല്ലേ”
“പോ; ഞാനെങ്ങും ഇട്ടില്ല” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവള് നിഷേധിച്ചു.
അന്ന് രാത്രി ഞാന്‍ ഗീതയെ ഓര്‍ത്ത് എത്ര വാണം വിട്ടു എന്നെനിക്ക് അറിയില്ല. അത്രയേറെ ഞാന്‍ അങ്ങനെ ചെയ്തു.
അടുത്ത ദിവസം ഉച്ചയ്ക്ക് ഗീതയുടെ വീട്ടില്‍ അവളും കുട്ടികളും മാത്രമേ ഉള്ളായിരുന്നു. അതറിഞ്ഞു ഞാന്‍ അനിയത്തിയെയും കൂട്ടി അവിടെത്തി. കുട്ടികള്‍ ചീട്ടു വച്ചുള്ള ഒരു കളി തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ ഞാനും ഗീതയും കൂടി വീടിന്റെ പിന്നിലെത്തി.
“ഇന്നലെ രാത്രി ഞാന്‍ കുറെ വാണം വിട്ടു” അവളോട്‌ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
ഒരു കടുംപച്ച ബ്ലൌസും അതെ നിറമുള്ള നരച്ച, മുട്ടുകള്‍ക്ക് മുകളില്‍ വരെ മാത്രം ഇറക്കമുള്ള പാവാടയുമായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം.
“ഇന്നലെ അച്ഛന്‍ അമ്മയോട് എന്റെ കല്യാണക്കാര്യം പറഞ്ഞു” തുടുത്ത് ലജ്ജയോടെ അവള് പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ നടുങ്ങി.
“ഉടനെ നടത്താനോ” വെപ്രാളത്തോടെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
ഗീത മൂളി. അവള് ലജ്ജയോടെ എന്നെ നോക്കി.
“ആരാ ചെക്കന്‍ എന്ന് വല്ലതും പറഞ്ഞോ”
“ഇല്ല, കണ്ടുപിടിക്കണം”
“എന്നത്തേക്ക് നടത്താനാ”
“എത്രേം വേഗം. ഞാന്‍ ഒത്തിരി വളര്‍ന്നത്രെ”
അത് വളരെ ശരിയായിരുന്നു. ഗീത കൊഴുത്ത് ഒരു മാദകത്തിടമ്പു തന്നെയായി മാറിയിരുന്നു. അവളുടെ തെറിച്ച മുലകളിലേക്കും കൊഴുത്ത കൈകാലുകളിലേക്കും ഞാന്‍ നോക്കി. പക്ഷെ ഈ സൌന്ദര്യം എനിക്ക് നഷ്ടമാകാന്‍ പോകുന്നു. ഇത്ര നാളും അടുത്ത കൂട്ടുകാരായി ജീവിച്ചിട്ടും ഒന്ന് തൊടാന്‍ പോലും സാധിക്കാതെ അവളെ നഷ്ടപ്പെട്ടാല്‍? എന്റെ മനസ്സ് അങ്കലാപ്പിലായി.
“അയാള്‍ ശാന്തേടെ ഭര്‍ത്താവിനെപ്പോലെ ആണേല്‍ നീ എന്ത് ചെയ്യും” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
ഗീത വിഷണ്ണയായി എന്നെ നോക്കി.
“എല്ലാരും അങ്ങനെ ആകുമോ”
“ഒത്തിരി ആണുങ്ങള്‍ അങ്ങനെ ഉണ്ട്. അവര്‍ക്ക് മൂക്കത്തില്ല”
“ശ്ശൊ”
“അങ്ങനാണേല്‍ എന്ത് ചെയ്യും നീ”
ഗീത അസ്വസ്ഥതയോടെ തോളുകള്‍ ഉയര്‍ത്തി.
“അമേരിക്കേല്‍ ഒക്കെ പിള്ളേര് സ്കൂളില്‍ പഠിക്കുന്ന സമയത്തേ ഒക്കെ ചെയ്യും. നമ്മുടെ നാട്ടിലെ ഉള്ളു കല്യാണം വരെ നോക്കി ഇരിക്കുന്നത്” അവളുടെ മനസ്സ് മാറ്റാനായി ശ്രമം തുടങ്ങിയ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“ആണോ”
“ഉം. അവിടെ കെട്ടുന്നതിനു മുമ്പ് പിള്ളേര് ഒരായിരം തവണ എങ്കിലും ഊക്കി സുഖിച്ചിട്ടുണ്ടാകും”
ഗീതയുടെ തുടുത്ത മുഖത്തേക്ക് രക്തം ഇരമ്പിക്കയറി.
“എന്നെ കൊതിപ്പിക്കാന്‍ ചുമ്മാ പറേവാ അല്ലെ” വിശ്വാസം വരാതെ അവള് ചോദിച്ചു.
“ഉള്ളതാ. ഞങ്ങളുടെ ബന്ധത്തിലുള്ള ഒരു ആന്റിയുടെ അയലത്ത് പതിമൂന്നു വയസ്സുള്ള ഒരു പെണ്ണ് ഗര്‍ഭിണി ആയെന്ന്”
“ഈശ്വരാ”
“അവിടെ അതൊന്നും വല്യ കാര്യമല്ല. കല്യാണത്തിന് മുമ്പും പിമ്പും ആണും പെണ്ണും ഇഷ്ടമുള്ളവരുടെ കൂടെ സുഖിക്കും”
ഗീതയുടെ കക്ഷങ്ങള്‍ വിയര്‍ക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. അവള് അസ്വസ്ഥതയോടെ മുടി വാരിക്കെട്ടി നഗ്നമായ വയര്‍ എന്നെ കാണിച്ചു.
“ഇവിടെ കെട്ടിക്കുന്നത് വരെ എല്ലാം കടിച്ചുപിടിച്ച് ജീവിക്കണം. അത് കഴിഞ്ഞു കെട്ടിക്കഴിഞ്ഞാല്‍ പിന്നെ ഭര്‍ത്താവ് എങ്ങനത്തെ ആളായാലും അനുഭവിക്കാന്‍ മാത്രമേ പറ്റൂ. മോശമാണേല്‍ വേണ്ടാന്നും പറഞ്ഞു നിനക്ക് ഇങ്ങോട്ട് വരാന്‍ ഒക്കുമോ? കെട്ടിച്ചു വിട്ട പെണ്ണിനെ പിന്നെ വീട്ടുകാര് തിരികെ സ്വീകരിക്കുമോ?” മര്‍മ്മം നോക്കിത്തന്നെ ആയിരുന്നു എന്റെ പ്രയോഗം.
കല്യാണം കഴിക്കാനുള്ള ഗീതയുടെ മോഹം ഏതാണ്ട് കെട്ടടങ്ങാന്‍ തുടങ്ങി എന്നെനിക്ക് തോന്നി. അവള് അതെപ്പറ്റി ചിന്തിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയത് ആ മുഖത്ത് നിന്നും സ്പഷ്ടമായിരുന്നു.
“വേറേം ഒരു പ്രശ്നമുണ്ട്”
അവളെന്നെ ചോദ്യഭാവത്തില്‍ നോക്കി.
“ചില ഭര്‍ത്താക്കന്‍മാര്‍ക്ക് നിന്നെപ്പോലെ ആരോഗ്യോം സൌന്ദര്യോം ഉള്ള പെണ്ണുങ്ങളെ സംശയമാ. പിന്നെ എന്നും വഴക്കും വക്കാണോം. നമ്മുടെ നാട്ടീത്തന്നെ അങ്ങനത്തെ കുറെ എണ്ണം ഉണ്ട്. അവര്‍ക്ക് കഴിവില്ലാത്തതിന് ഭാര്യമാരെ സംശയിക്കുവാ. ഒരിടത്ത് ഒരുത്തന് ഭാര്യെ കൊല്ലുകവരെ ചെയ്തു, അറിയാമോ”
ഗീത വീണ്ടും വിഷണ്ണയായി, നിസ്സഹായതയോടെ വിരല്‍ കടിച്ച് എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കി. അവളെ അടിമുടി ചപ്പാനുള്ള ആര്‍ത്തി നിയന്ത്രിക്കാന്‍ സാധിക്കാത്തത്ര കൂടിയെങ്കിലും ഞാന്‍ സ്വയമടക്കി.
“എങ്ങനെ അറിയാന്‍ പറ്റും കെട്ടുന്ന ആള് നല്ലതാണോന്ന്” ഒടുവില്‍ അവള് ചോദിച്ചു.
“അതറിയാന്‍ ഒരു വഴീമില്ല. ഒക്കെ ഭാഗ്യം പോലിരിക്കും”
“..പിന്നെന്ത് ചെയ്യും”
“ഉടനെ എടുത്തുചാടി കെട്ടണ്ട. നമുക്ക് നല്ലൊരുത്തനെ കിട്ടുന്ന വരെ കാത്തിരിക്കാം”
“അത്രേം നാളും ഞാന്‍..”
അവള് പറയാന്‍ വന്നത് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അത്രേം നാളും കടിയടക്കി എങ്ങനെ ജീവിക്കുമെന്നാണ് അവളുടെ ചിന്ത. വെള്ളത്തില്‍ കുത്തിയിരുന്നു വിരലിട്ട അവളുടെ രൂപം മനസ്സിലേക്ക് എത്തിയപ്പോള്‍ എന്റെ ധൈര്യം അതിരുവിട്ടു:
“ഞ..ഞാന്‍ വേണേല്‍ കേറ്റിത്തരാം അതുവരെ” രണ്ടും കല്‍പ്പിച്ച് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
ഗീത ഞെട്ടലോടെ എന്നെ നോക്കിയിട്ട് നിഷേധാര്‍ത്ഥത്തില്‍ തലയാട്ടി.
“പോ..കല്യാണം കഴിച്ച ആളെ മാത്രമേ അങ്ങനെ ചെയ്യാവൂന്ന് അമ്മ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഇല്ലേല്‍ ദോഷമാ” അവള് മുഖം വീര്‍പ്പിച്ച് എന്നെ നോക്കാതെ പറഞ്ഞു.
“എന്ത് ദോഷം? അമേരിക്കക്കാരന് ഇല്ലാത്ത ദോഷം നിനക്ക് മാത്രം കിട്ടുമോ”
“എനിക്കറിയില്ല”
“അപ്പം വെടി ശാന്തയ്ക്ക് ദോഷമില്ലേ”
മറുപടി നല്‍കാതെ ഗീത ചുണ്ട് പിളുത്തി.
“സുഖിക്കുന്നത് എങ്ങനാ ദോഷമാകുന്നത്”
അതിനും അവള് മറുപടി തന്നില്ല.
“നമുക്ക് ചെയ്യാം. നല്ല സുഖമാടീ” വിറയലോടെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. സമനില തെറ്റിയ അവസ്ഥയിലായിരുന്നു ഞാന്‍. പച്ചക്കരിമ്പ് പോലെയുള്ള ഈ ചരക്കിന്റെ ചാറു മൊത്തം എനിക്ക് ഊറ്റിക്കുടിക്കണം. പക്ഷെ അവളുടെ മറുപടി എന്റെ അത്യാര്‍ത്തിയെ ഒറ്റ സെക്കന്റ് കൊണ്ട് തല്ലിക്കെടുത്തി.
“വേണ്ട. നീ പോ”
അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ഗീത അവളുടെ വിരിഞ്ഞ ചന്തികള്‍ ഇളക്കി ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. കാമച്ചൂടില്‍ ഉരുകുകയായിരുന്ന ഞാന്‍ ആ പോക്ക് നോക്കി നിസ്സഹായനായി നിന്നു. എന്ത് മുഴുത്ത ചന്തികള്‍ ആണ് പൂറിക്ക്. അതിന്റെ നടുവില്‍ ഉണ്ട് അവളുടെ സുഖപ്പിളര്‍പ്പ്. അതെനിക്കൊന്നു തന്നാലെന്താ ഇവള്‍ക്ക്! ഭ്രാന്തമായ മനസ്സോടെ ഞാനോര്‍ത്തു.
ഇനി എന്താണ് അവളോട്‌ പറയേണ്ടത് എന്നെനിക്ക് അറിഞ്ഞുകൂടായിരുന്നു. അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു തെങ്ങില്‍ ചാരിനിന്ന് ഞാന്‍ ആലോചിച്ചു. ഇവളുടെ മനസ്സ് മാറ്റാന്‍ പാടാണ്. ഇത്രയൊക്കെ തുറന്നു സംസാരിച്ചിട്ടും അവളത് ചെയ്യാന്‍ കൂട്ടാക്കാത്തത് എന്റെ പ്രതീക്ഷകളെ പാടെ തകര്‍ത്തിരുന്നു. എന്നെക്കാള്‍ രണ്ടു വയസ് മൂത്ത അവളെ ഞാന്‍ കെട്ടാമെന്നു പറഞ്ഞാല്‍ അതും നടക്കില്ല എന്നവള്‍ക്ക് അറിയാം. അങ്ങനെയൊരു വഴിയും അതുകൊണ്ട് ഇക്കാര്യത്തില്‍ ഇല്ല. പിന്നെന്ത് ചെയ്യും?
“പോയില്ലേ” അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഗീത അടുക്കള വാതില്‍ക്കല്‍ എത്തി ചോദിച്ചു.
“പോവാ”
അവളുടെ കടിച്ചു തിന്നാന്‍ തോന്നുന്ന മുഖത്തേക്കും, കൂമ്പി മുഴുത്ത് നില്‍ക്കുന്ന തെറിച്ച മുലകളിലേക്കും നോക്കിയിട്ട് നിരാശയോടെ ഞാന്‍ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. ചെന്നപാടെ അവളെ ഓര്‍ത്ത് ഞാന്‍ ശക്തമായി വാണം വിട്ടു.
വെള്ളം പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ എനിക്ക് നിരാശ തോന്നി. മഹേഷ്‌ അണ്ണനെ കണ്ടു പറഞ്ഞാലോ എന്ന് ഞാന്‍ ചിന്തിച്ചു. പുള്ളി എന്തെങ്കിലും ഒരു മാര്‍ഗ്ഗം പറഞ്ഞു തന്നേക്കും. പക്ഷെ ഒന്നുകൂടി ആലോചിച്ചപ്പോള്‍ ഞാനത് വേണ്ടെന്നു വച്ചു. അയാള്‍ ചേട്ടനോട് പറഞ്ഞാലോ? ഗീതയെ ഞാന്‍ പണ്ണിയാല്‍, അത് വേറാരും അറിയാന്‍ പാടില്ല.
സന്ധ്യയ്ക്ക് ഞാന്‍ സൈക്കിള്‍ എടുത്ത് ചുമ്മാ എങ്ങോട്ടെന്നില്ലാതെ ചവിട്ടി. മനസ്സ് നിറയെ ഗീതയാണ്. അവളെ എങ്ങനെ എന്റെ ഇംഗിതത്തിന് വിധേയപ്പെടുത്താന്‍ പറ്റും എന്ന് മാത്രമേ ഇപ്പോഴെനിക്ക്‌ ചിന്തിക്കാനുള്ളൂ.
അങ്ങനെ പോകുമ്പോള്‍ അപ്രതീക്ഷിതമായാണ് ശാന്തയെ ഞാന്‍ കണ്ടത്. അവരൊരു മോശം സ്ത്രീയാണ് എന്നതിന്റെ പേരില്‍ അവരോട് ഇന്നേവരെ ഞാന്‍ മിണ്ടിയിട്ടില്ല. എന്നെ കാണുമ്പോള്‍ അപ്പൂട്ടാ എന്നൊക്കെ വിളിച്ച് അവര് വിശേഷം ചോദിക്കും. ഒന്നോ രണ്ടോ വാക്കില്‍ മറുപടി കൊടുത്തിട്ട് ഞാന്‍ സ്ഥലം വിടുകയും ചെയ്യും.
“എങ്ങോട്ടാ അപ്പൂട്ടാ” എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ പതിവുപോലെ ശാന്ത ചോദിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് എന്റെ മനസ്സില്‍ ഒരു വഴി തെളിഞ്ഞു. ഗീതയും ഇവരും തമ്മിലുള്ള അടുപ്പം എന്റെ കാര്യം സാധിക്കാന്‍ എങ്ങനെ ഉപയോഗപ്പെടുത്താം എന്ന ചിന്തയില്‍ നിന്നുമാണ് അങ്ങനെയൊരു തോന്നല്‍ ഉണ്ടായത്. ഞാന്‍ സൈക്കിള്‍ നിര്‍ത്തി ഉരുട്ടിക്കൊണ്ട് അവരുടെ അടുത്തെത്തി.
“യ്യോ ഇന്ന് കാക്ക മലര്‍ന്നു പറക്കുവല്ലോ” ശാന്ത ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ശാന്തേച്ചി, ഞാനൊരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ” അവരുടെ ഒപ്പം നടന്നു സൈക്കിള്‍ ഉരുട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“ചോദിക്ക് കുട്ടാ”
“ചേച്ചി എന്താ കല്യാണം ഒഴിഞ്ഞത്”
“ആഹാ ഇതാണോ വല്യ ചോദ്യം? അയാളൊരു കെഴങ്ങനാരുന്നു മോനെ. ഒന്നിനും കൊള്ളിക്കാത്തവന്‍. എന്റെ കാശ് മൊത്തം കുടിച്ചു തീര്‍ത്തിട്ട് എന്നെ സംശയോം. അടിച്ചെറക്കി നായിന്റെ മോനെ ഞാന്‍. എന്റെ ജീവിതം തകര്‍ത്തത് ആ ദ്രോഹിയാ” പകയോടെ അവര് പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചി ഇതൊക്കെ ഗീതയോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ”
“അയാള്‍ കൊള്ളരുതാത്തവന്‍ ആരുന്നെന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അല്ലാതെ വിസ്തരിച്ചൊന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല. ങാ എന്താ”
“അവളോട്‌ എല്ലാം പറയണം ചേച്ചീ. ഈ ആണുങ്ങടെ കൈയിലിരിപ്പ് അവളും അറിയട്ടെ. കല്യാണം കഴിക്കുന്നേനു മുന്നേ ജീവിതത്തെപ്പറ്റി ഇങ്ങനൊക്കെ ചിലത് അറീന്നത് നല്ലതല്ലേ” തന്ത്രപൂര്‍വ്വം ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
ശാന്ത എന്നെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് ഒന്നിരുത്തി മൂളി.
“അല്ല, നിനക്കെന്താ അവളുടെ കാര്യത്തില്‍ ഇത്ര താല്‍പര്യം? ങേ?? നിങ്ങള് തമ്മീ..” അവര് സംശയത്തോടെ എന്നെ നോക്കി.
“യ്യോ ഞങ്ങള്‍ തമ്മീ നല്ല കൂട്ടാ. അത്രേ ഉള്ളു. എന്നെക്കാള്‍ മൂത്തതാ ചേച്ചി ഗീത”
“അതെനിക്കറിയാം. എന്നാലും എന്നോട് മിണ്ടാന്‍ കൂട്ടാക്കാത്ത നീ ഇത് പറയാന്‍ എന്റെ അടുക്കെ വന്നത്..” അവര് വീണ്ടും സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“അവള്‍ക്ക് വീട്ടുകാര് കല്യാണം ആലോചിക്കുന്നുണ്ട്. അപ്പം ഞാന്‍ ചേച്ചിയുടെ കാര്യം വെറുതെ ഓര്‍ത്തു. അങ്ങനൊന്നും അവള്‍ക്ക് വരരുത് എന്നാ എന്റെ ആഗ്രഹം. കാരണം അവളൊരു പാവം പെണ്ണാ ചേച്ചീ. അവള്‍ടെ ഇപ്പഴത്തെ ധാരണ എല്ലാ ആണുങ്ങളും നല്ലവരാന്നാ”
ശാന്ത ചിരിച്ചിട്ട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു:
“കെട്ടാന്‍ മുട്ടി നില്‍ക്കുമ്പം എല്ലാ ആണുങ്ങക്കും പെണ്ണുങ്ങക്കും അങ്ങനെ തോന്നും. അപ്പൊ അവരുടെ ആവശ്യം വേറെ ആണല്ലോ. കൊറച്ച് കഴീമ്പം അല്ലെ ഓരോന്നിന്റെ കൊണം പുറത്ത് വരൂ”
“അതെ ചേച്ചീ. ചേച്ചി ഇതൊക്കെ അവളോട്‌ പറയണം. പ്ലീസ്”
ശാന്തയുടെ കണ്ണുകളിലെ സംശയം മാറി. അവര് വാത്സല്യത്തോടെ എന്നെ നോക്കി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു:
“നീ നല്ല കുട്ടിയാന്ന് എനിക്കറിയാം. നല്ല മനസ്സാ നിനക്ക്. അതുകൊണ്ടല്ലേ ആ കൊച്ചിനെപ്പറ്റി ഇങ്ങനൊക്കെ നീ ചിന്തിച്ചത്. പ്രായം കൂടിയാലും എന്താടാ; അവളെ നിനക്കങ്ങ് കെട്ടിക്കൂടെ. ഇത്രേം നല്ലൊരു പെണ്ണ് ഈ നാട്ടില്‍ വേറെ ഉണ്ടോ”
“ഞാനിനി ജോലി ഒക്കെ കിട്ടീട്ട് എന്ന് കെട്ടാനാ ചേച്ചീ. അതൊന്നും നടക്കത്തില്ല. പക്ഷേ അവളെ കെട്ടുന്ന ആള് നല്ലതാരിക്കണം എന്നേ എനിക്കുള്ളൂ. ചേച്ചിക്ക് ഇവിടുത്തെ കുറെ ആള്‍ക്കാരുടെ കഥകള്‍ അറിയാമല്ലോ. അത് അവളോട്‌ ഒന്ന് പറഞ്ഞു കൊടുക്ക്. ബാക്കിയൊക്കെ അവളുടെ യോഗം പോലെ”
“പറയാം മോനെ. ഒരുപാട് പെമ്പിള്ളാര് ഓരോ മൈരന്മാരെ കല്യാണം കഴിച്ച് നരകിച്ച് ജീവിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവിടുത്തെത്തന്നെ എത്രെണ്ണം വീട്ടില്‍ ഭാര്യ ഉണ്ടായിട്ടും എന്റെ അടുക്കല്‍ കാശുമായി വരുന്നു. ഹും..ആ കൊച്ചിന് ഇതു വല്ലോം അറിയാമോ”
ന്യായം പറയുന്ന ഇവര്‍ അവള്‍ക്ക് തുണ്ട് പുസ്തകം വായിക്കാന്‍ കൊടുത്തത് എന്തിനാണെന്ന് ചോദിക്കാന്‍ എനിക്ക് തോന്നിയെങ്കിലും, അവരെക്കൊണ്ട് സാധിക്കാനുള്ള കാര്യം മാത്രം തല്‍ക്കാലം നോക്കിയാല്‍ മതി എന്ന് ബുദ്ധി എന്നെ ഉപദേശിച്ചു.
അങ്ങനെ ആശ്വാസത്തോടെ ഞാന്‍ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. ശാന്ത പൊടിപ്പും തൊങ്ങലും വച്ച് ഗീതയോട് കഥകള്‍ പറയും എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. അങ്ങനെ നാലഞ്ചു ദിവസങ്ങള്‍ എനിക്ക് കാക്കേണ്ടി വന്നു ശാന്തയും അവളും തമ്മില്‍ കണ്ടുമുട്ടി സംസാരിക്കാന്‍. ഈ ദിവസങ്ങളില്‍ എല്ലാം എന്റെ പ്രധാന പണി അവര് തമ്മില്‍ കാണുന്നുണ്ടോ എന്ന് നിരീക്ഷിക്കല്‍ ആയിരുന്നു. ഇടയ്ക്ക് അവരുടെ വീട്ടില്‍ പോകാറുള്ള ശാന്ത ഞാനുമായി സംസാരിച്ച് നാല് ദിവസങ്ങള്‍ കഴിഞ്ഞൊരു രാവിലെ ഗീതയോട് സംസാരിക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. ഏതാണ്ട് ഒരു മണിക്കൂര്‍ നേരം അവര് തമ്മില്‍ സംസാരിച്ചു. ശാന്ത അവള്‍ക്ക് ഒരു വാരിക നല്‍കുന്നതും ഞാന്‍ കണ്ടു.
അന്ന് ഉച്ചയ്ക്ക് ഗീത ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലെത്തി. ഒരു കാര്യം ഞാന്‍ കുറെ നാളായി ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു; ചേട്ടന്‍ ഉള്ളപ്പോള്‍ അവള് വീട്ടില്‍ വരില്ല. ചേട്ടന്‍ ഇല്ലാത്ത നേരം നോക്കി മാത്രമേ വരൂ.
“അപ്പു എന്തിയെ ആന്റീ” ഗീത എന്റെ അമ്മയോട് ചോദിക്കുന്നത് കേട്ട് ഞാന്‍ ഇറങ്ങിച്ചെന്നു.
“എടാ രാത്രി ഗാനമേള കേള്‍ക്കാന്‍ പോവാം” എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ വിടര്‍ന്ന ചിരിയോടെ അവള് ചോദിച്ചു.
ഞാന്‍ അമ്മയെ നോക്കി.
“എന്തിനാ എന്നെ നോക്കുന്നെ. നിങ്ങളെല്ലാം കൂടി പോയിട്ട് വാ. ഒത്തിരി വൈകരുത്” അമ്മ പറഞ്ഞു.
അങ്ങനെ ഞങ്ങള്‍ ആറുപേരും കൂടി സന്ധ്യയോടെ ഇറങ്ങി. അടുത്തുള്ള അമ്പലത്തിലെ ഉത്സവത്തിന്റെ അവസാനദിനം ആയിരുന്നു അന്ന്. ദീപാരാധന കഴിഞ്ഞാലുടന്‍ ഗാനമേള തുടങ്ങും. പിന്നെ വെളുക്കുവോളം നിരനിരയായി പരിപാടികള്‍ ആണ്. ഞങ്ങള്‍ക്ക് പക്ഷെ ഗാനമേള കണ്ടിട്ട് വരാന്‍ മാത്രമേ അനുമതി ഉള്ളായിരുന്നു.
കുട്ടികള്‍ മുന്നിലും ഗീതയും ഞാനും പിന്നിലുമായി നാട്ടുവഴിയിലൂടെ അമ്പലത്തിലേക്ക് നടന്നു. അവിടേയ്ക്ക് പോകുന്ന ധാരാളം പേര് റോഡില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. അമ്പലത്തിലെ ചെണ്ടമേളം അങ്ങകലെ ഞങ്ങള്‍ക്ക് കേള്‍ക്കാമായിരുന്നു. ഗീത ഒരു കറുത്ത ടീഷര്‍ട്ടും അതെ നിറമുള്ള അരപ്പാവാടയുമാണ്‌ ധരിച്ചിരുന്നത്. മുട്ടിനു താഴെ അവളുടെ വെളുത്തുകൊഴുത്ത കണംകാലുകള്‍ നഗ്നമായിരുന്നു.
“ഞാന്‍ ഉടനെ കല്യാണം കഴിക്കുന്നില്ല”
കുറെ നേരം ഒന്നും മിണ്ടാതെ നടന്നു കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഗീത പറഞ്ഞു. ശാന്ത അവളെ കണ്ടതിനെപ്പറ്റി അറിയാന്‍ അതിയായ ഉദ്വേഗം ഉണ്ടായിരുന്ന ഞാന്‍, അവള് തന്നെ അതെപ്പറ്റി പറയണേ എന്ന് പ്രാര്‍ഥിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇപ്പോള്‍ അവള് പറഞ്ഞ കാര്യം, ശാന്തയുടെ സ്വാധീനമാണ് എന്ന് മനസ്സിലാക്കാന്‍ എനിക്ക് ഒരു പ്രയാസവും ഉണ്ടായില്ല.
“എന്താ അച്ഛന്റെ പക്കല്‍ പണമില്ലേ” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“അതല്ല”
“പിന്നെ?”
“ഞാനിന്നു ശാന്തേച്ചിയെ കണ്ടിരുന്നു”
“വെടി ശാന്തയോ?”
“എന്തിനാ അവരെ അങ്ങനെ വിളിക്കുന്നത്. ഒരു പെണ്ണിന് തനിച്ച് വെടിയാകാന്‍ പറ്റില്ലല്ലോ? ആണുങ്ങള്‍ ഉള്ള കൊണ്ടല്ലേ അവരങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത്” പരിഭവത്തോടെ ഗീത എന്നെ നോക്കി.
എന്റെ ഉള്ളു കുളിര്‍ത്തു. ഇപ്പോഴിവള്‍ ആണുങ്ങളെപ്പറ്റി കൂടുതല്‍ മനസ്സിലാക്കാന്‍ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. കെട്ടിക്കഴിഞ്ഞാല്‍ സ്വര്‍ഗ്ഗം എന്ന് ധരിച്ചിരുന്ന ഇടത്ത് നിന്നും യാഥാര്‍ത്ഥ്യങ്ങള്‍ മനസ്സിലാക്കാന്‍ തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു പെണ്ണ്.
“അവരെന്ത് പറഞ്ഞെന്നു പറ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“കൊറേ പറഞ്ഞു. ഒക്കേം മോശം സ്വഭാവക്കാരാ. ചേച്ചിയെ കാണാന്‍ ചെല്ലുന്ന ചിലരുടെ പേര് കേട്ടപ്പോ ഞാന്‍ ഞെട്ടി. നിനക്കറിയോ, അമ്പലത്തിലെ പൂജാരി വരെ ചേച്ചിയുടെ അടുക്കല്‍ ചെന്നിട്ടുണ്ടത്രേ. ഈശ്വരാ എനിക്ക് വിശ്വസിക്കാനെ സാധിച്ചില്ല ഓരോത്തരുടെ കാര്യം കേട്ടപ്പോ” കണ്ണ് തള്ളി അവളെന്നെ നോക്കി.
“ഞാനും അതുതന്നല്ലേ പറഞ്ഞത്”
“എന്നാലും ഞാനിത്രേം വിചാരിച്ചില്ല”
“വീട്ടില്‍ ഭാര്യ ഉള്ളവര് വരെ ചേച്ചിയെ കാണാന്‍ പോകും. നിന്നെ കെട്ടുന്നവനും അങ്ങനെ പോയാലെന്ത് ചെയ്യും”
ഗീത മിണ്ടിയില്ല.
“അതാ ഞാന്‍ പറഞ്ഞെ ഇപ്പം സുഖിക്കണമെന്ന്. നാളെ വരുന്ന ഏതോ ഒരുത്തന് വേണ്ടി നീയെന്തിനാ ഇത്ര പേടിക്കുന്നത്”
“എനിക്ക് പേടി ഒന്നുമില്ല. പക്ഷെ കെട്ടുന്ന ആളെ മാത്രമേ അങ്ങനൊക്കെ ചെയ്യാന്‍ സമ്മതിക്കാവൂന്നാ അമ്മ പറേന്നെ”
“അതൊക്കെ നിന്റെ ഇഷ്ടം”
പിന്നെ ഞാന്‍ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. എനിക്ക് ദേഷ്യം വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇത്രയൊക്കെ അറിഞ്ഞിട്ടും ശങ്കരന്‍ പിന്നെയും തെങ്ങില്‍ത്തന്നെ എന്ന് പറഞ്ഞപോലെയാണ് ഇവളുടെ കാര്യം.
“അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത് തെറ്റാണെന്നാ എല്ലാരും പറേന്നെ” അല്‍പ്പം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള് ശങ്കയോടെ എന്നെ നോക്കിപ്പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ മറുപടി കൊടുത്തില്ല. പക്ഷെ ആ കറുത്ത ടീഷര്‍ട്ടിന്റെ ഉള്ളില്‍ വരിഞ്ഞുകെട്ടി നിര്‍ത്തിയ മുയല്‍ക്കുട്ടികളെപ്പോലെ കുതിക്കാന്‍ വെമ്പുന്ന മുഴുത്ത് തെറിച്ച മുലകള്‍ കണ്ടപ്പോള്‍ എനിക്ക് ഭ്രാന്തുപിടിച്ചു. ഒപ്പം നടത്തയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇളകിമറിയുന്ന അവളുടെ പെരുത്ത ചന്തികള്‍ കണ്ടപ്പോഴും.
“നീ ഊക്ക് പെര്‍മിറ്റ്‌ കിട്ടിയിട്ട് ചെയ്‌താല്‍ മതി” എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും ഉള്ളിലെ ദേഷ്യം വാക്കുകളായി പുറത്ത് ചാടി. ഗീത ചിരിച്ചു. സന്ധ്യ ആയിട്ടും അവളുടെ കക്ഷങ്ങള്‍ വിയര്‍ത്തിരുന്നു.
“നീ കെട്ടുന്ന പെണ്ണ് മുമ്പേ ആരുടെയെങ്കിലും കൂടെ ചെയ്തതാണേല്‍ നിനക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടുമോ” ചിരിക്കിടെ അവള് ചോദിച്ചു.
“കെട്ടിക്കഴിഞ്ഞ് അവള് പോയാലും എനിക്കൊന്നുമില്ല; പിന്നാ കെട്ടുന്നതിനു മുമ്പ്” അതെപ്പറ്റി ബോധവാനേ അല്ലായിരുന്ന ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ഗീത അത്ഭുതത്തോടെ എന്നെ നോക്കി.
“അതൊക്കെ ഇപ്പം പറേം. അന്നേരം കാണാം”
“ഒന്നും കാണാനില്ല. അങ്ങനെ അവള് പോയാ അതെന്റെ കഴിവുകേട് കൊണ്ടല്ലേ. അങ്ങനാണേല്‍ പൊക്കോട്ടെന്നാ ഞാന്‍ പറഞ്ഞത്”
“ഓ, അപ്പൊ സൊന്തം കഴിവില്‍ ഭയങ്കര ഉറപ്പാ അല്ലെ”
“സംശയമെന്താ? എന്നെ കെട്ടുന്ന പെണ്ണ് വേറൊരുത്തന്റെ പിന്നാലെ പോത്തില്ല. മുമ്പ് അവള് പോയിട്ടുണ്ടെങ്കില്‍ അത് എന്റെ പ്രശ്നവുമല്ല”
ഗീത എന്റെ മുഖത്തേക്ക് ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് ആലോചനയോടെ നടത്ത തുടര്‍ന്നു.
“നിന്നെപ്പോലെ എല്ലാവരും ചിന്തിക്കുമോ?” കുറെ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള് ചോദിച്ചു.
”വിവരമുള്ള ആണുങ്ങള്‍ ചിന്തിക്കും. വിവരമില്ലാത്തവന്‍ പെണ്ണിനെ സംശയിക്കും, അവളെ ഉപദ്രവിക്കും, അവള്‍ക്ക് സുഖം കൊടുക്കുകയും ഇല്ല”
പറഞ്ഞിട്ട് ഞാന്‍ അവളെ നോക്കി.
ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി എന്നെ കമ്പിയാക്കി, അത് ശരിയെന്ന മട്ടില്‍ തലയാട്ടുകയായിരുന്നു അവള്.
“നിന്നെപ്പോലെ ഒരാളെ വേണം എനിക്ക്” കുറെ കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവള് പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ അവളെ നോക്കി; അവള് എന്നെയും. അവളുടെ തുടുത്ത ചുണ്ടുകളില്‍ ലജ്ജ പുരണ്ട ഒരു ചിരി വിരിഞ്ഞു; എന്നെ ആദ്യമായി കാണുന്നപോലെ.
“എന്നെ ശരിയായി അറിഞ്ഞാല്‍ അല്ലെ, നിനക്കെന്നെപ്പോലെ വേറെ ഒരാളെ അറിയാന്‍ പറ്റൂ?” ഞാന്‍ അര്‍ത്ഥഗര്‍ഭമായി ചോദിച്ചു.
“നിന്നെ എനിക്ക് അറിയാമല്ലോ”
“കണ്ടും കേട്ടും മാത്രമല്ല, തൊട്ടും രുചിച്ചും അറിഞ്ഞാല്‍ അല്ലെ ഒരു പഴത്തിന്റെ ശരിയായ രുചി അറിയാന്‍ പറ്റൂ? അതേപോലെ തിന്നാല്‍ നല്ലതാണോന്നും, എന്നും തിന്നാമോന്നും ഒക്കെ”
ഗീതയുടെ മുഖത്തേക്ക് രക്തം ഇരച്ചുകയറി. അവള് ലജ്ജയോടെ തലയാട്ടി. അവളുടെ മനസ്സ് എനിക്ക് കാണാന്‍ സാധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു; സ്പഷ്ടമായി. അതോടെ ഞാന്‍ ഒന്ന് തീരുമാനിച്ച് ഉറപ്പിച്ചു; ഇനി ഞാനായിട്ട് ഇവളോട്‌ പണ്ണണം എന്ന് പറയില്ല. അവള് സ്വമേധയാ ഇങ്ങോട്ട് അത് പറയണം; അതിനുള്ള മാര്‍ഗ്ഗമേ ഇനി നോക്കൂ. അവളത് സ്വയം പറയാതെ എത്ര സ്വാതന്ത്ര്യം ഉണ്ടെങ്കിലും അവളെ ഞാന്‍ തൊടില്ല. എന്റെ തീരുമാനം വളരെ ശക്തമായിരുന്നു.
അമ്പലം എത്തിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നതിനാല്‍ ഞങ്ങള്‍ സംസാരം നിര്‍ത്തി. ദീപപ്രഭകളില്‍ അലംകൃതമായിരുന്ന അമ്പലപ്പറമ്പിലെ ജനസമുദ്രത്തില്‍ ഞങ്ങള്‍ ആറുപേരും അലിഞ്ഞു ചേര്‍ന്നു. ഗാനമേള തുടങ്ങാന്‍ പോകുന്നതിന്റെ വിളിച്ചുപറയല്‍ കേട്ടുകൊണ്ട് ഞങ്ങള്‍ സ്റ്റേജിന്റെ സമീപത്തേക്ക് നടന്നു. എവിടെയും വലിയ തിരക്കായിരുന്നു.
“എന്താളാ, അല്ലേടാ” ഗീത ചോദിച്ചു. കുട്ടികളുടെ പിന്നാലെ മെല്ലെ നടന്നുകൊണ്ടിരുന്ന എന്നെ അവള് ഇടയ്ക്കിടെ മുട്ടി ഉരുമ്മുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഗീതയുടെ മേല്‍ പതിയുന്ന ആര്‍ത്തിപെരുത്ത കണ്ണുകള്‍ എനിക്ക് ഹരം പകര്‍ന്നു. ഈ ഉരുപ്പടിയുടെ ആനക്കാരന്‍ തല്‍ക്കാലം ഞാനാണ്. കണ്ട് കൊതിക്കെടാ എല്ലാവനും എന്ന് എന്റെ അഹങ്കാരം വിളിച്ചു പറയുന്നത് ഞാന്‍ കേട്ടു.
“നമുക്ക് അവിടെ നിന്നാലോ”
അല്‍പ്പം മാറി മതിലിനോട് ചേര്‍ന്ന് ഒരു സ്ഥലം ചൂണ്ടി ഗീത ചോദിച്ചു. അവിടെ കൂടുതലും പെണ്ണുങ്ങളും കുട്ടികളുമായിരുന്നു. ഞങ്ങള്‍ അങ്ങോട്ട്‌ ചെന്നു. തിക്കിത്തിരക്കി മതിലിന്റെ മുമ്പിലായി ഞങ്ങള്‍ ഇടം കണ്ടെത്തി. കുട്ടികള്‍ നാലുപേരെയും മുന്നില്‍ നിര്‍ത്തി ഞാനും ഗീതയും മതിലിനോട് ചാരി നിന്നു. ഗാനമേളയുടെ സമയമായതിനാല്‍ കൂടുതല്‍ ആളുകള്‍ എത്തി തിരക്ക് കൂടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഗീത നിന്നിരുന്നതിന്റെ അടുത്ത് ഒരു ഭര്‍ത്താവും ഭാര്യയും കൈക്കുഞ്ഞും എത്തി. ആ സ്ത്രീയ്ക്ക് കുട്ടിയുമായി ചാരി നില്‍ക്കാന്‍ വേണ്ടി ഗീത എന്റെ മുമ്പിലേക്ക് മാറി. സ്ഥലപരിമിതി മൂലം ചന്തികള്‍ എന്റെ മേല്‍ ഉരുമ്മി അവള് നിലയുറപ്പിച്ചു. വൈകിട്ട് കുളിച്ച ശേഷം ഈറനോടെ വിടര്‍ത്തിയിട്ടിരുന്ന അവളുടെ മുടി എന്റെ മുഖത്ത് ഇടയ്ക്കിടെ സ്പര്‍ശിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നെക്കാള്‍ കഷ്ടി രണ്ടിഞ്ച് ഉയരക്കുറവ് മാത്രമേ ഉള്ളൂ അവള്‍ക്ക്.
ഗാനമേള തുടങ്ങിയതോടെ തിരക്ക് വീണ്ടും കൂടി. കുട്ടികള്‍ സ്ഥലമില്ലാതെ പിന്നിലേക്ക് മാറിയപ്പോള്‍ ഗീതയും എന്റെ ദേഹത്തേക്ക് നന്നായി മുട്ടിയമര്‍ന്നു.
“തിരക്ക് കൂടുതലാ” ചന്തികള്‍ എന്റെ മൂത്തുമുഴുത്ത അണ്ടിയില്‍ അമര്‍ത്തി അവള് പറഞ്ഞു.
“സാരമില്ല, നീ കുറേക്കൂടി പുറകോട്ടു മാറിക്കോ”
ഗീത തിരിഞ്ഞെന്നെ ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് എന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് ചാരി. സ്വര്‍ഗ്ഗം കണ്ടുപോയി ഞാന്‍! അവളുടെ തല എന്റെ ഇടതു തോളിലും, ചന്തികള്‍ എന്റെ മൂത്തുമുഴുത്ത ലിംഗത്തിലും ആയിരുന്നു. താഴേക്കിട്ടിരുന്ന അവളുടെ കൊഴുത്ത വലതുകൈ എന്റെ തുടയില്‍ സ്പര്‍ശിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എനിക്കവളെ എവിടെയും പിടിക്കാമായിരുന്നു എങ്കിലും ഞാന്‍ എന്റെ കൈകള്‍ അനക്കിയില്ല.
“ഞാന്‍ പാട്ടൊന്നും കേട്ടതേയില്ല”
കുട്ടികളുടെ ഒപ്പം തിരികെ പോകുമ്പോള്‍ ഗീത പറഞ്ഞു. എന്റെ അവസ്ഥയും അതുതന്നെ ആയിരുന്നു. ഗീത എന്നെ ചാരി നിന്നപ്പോള്‍, ഞാന്‍ ഈ ലോകത്തിലേ ആയിരുന്നില്ല. വല്ലാത്തൊരു സുഖാനുഭൂതി ആയിരുന്നു അത്. ചുമ്മാ അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ കൊഴുപ്പും മൃദുത്വവും സുഗന്ധവും ആസ്വദിച്ച് അങ്ങനെ നില്‍ക്കുക. രാവിലെ വരെ വേണമെങ്കില്‍ അങ്ങനെ എനിക്ക് നില്‍ക്കാന്‍ സാധിക്കുമായിരുന്നു. എങ്കിലും, അത്രയ്ക്ക് എന്നെ മുട്ടിയുരുമ്മി നിന്നിട്ടും, അവളെ ഞാന്‍ കൈവയ്ക്കാഞ്ഞത് ഞാനൊരു ഞരമ്പുരോഗി അല്ല എന്നവള്‍ അറിഞ്ഞോട്ടെ എന്ന് കരുതിയായിരുന്നു.
അടുത്ത ദിവസം ഉച്ചയക്ക് ഊണിനുശേഷം ഞാന്‍ ഗീതയുടെ വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു. അപ്പോള്‍ അവളുടെ അമ്മ ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലായിരുന്നു. അവരും എന്റെ അമ്മയും ചേര്‍ന്ന് ചില ദിവസങ്ങളില്‍ കുട്ടയും മുറവും ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. അത് ചില പെണ്ണുങ്ങള്‍ വന്നു വാങ്ങിക്കൊണ്ടു പോകും. നാടന്‍ സാധനങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ച് അവര് ഇതുപോലെ പലതും ഇടയ്ക്കൊക്കെ ഉണ്ടാക്കും.
അപ്പോള്‍ വീട്ടില്‍ ഗീതയും പിള്ളേരും മാത്രമേ ഉള്ളായിരുന്നു. ഞാന്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ എന്റെ അനിയത്തി ഉള്‍പ്പെടെ നാലുപേരും മുറ്റത്ത് ഓടിക്കളിക്കുകയാണ്.
“ചേച്ചി എവിടെ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“അകത്തുണ്ട്” ആരോ പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ ഉമ്മറം വഴി ഉള്ളില്‍ക്കയറി ഗീതയുടെ മുറിയില്‍ എത്തി. അവള് ഒരു വാരികയും നോക്കി കട്ടിലില്‍ കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നു. എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ പുസ്തകം മാറ്റി വച്ചിട്ട് അവള് എഴുന്നേറ്റു.
“അമ്മ അവിടുണ്ടോ” അവള് ചോദിച്ചു. ഒരു ചുവന്ന നിറമുള്ള ഷര്‍ട്ടും പച്ച അരപ്പാവാടയുമായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം.
“ഉണ്ട്. കുട്ട ഉണ്ടാക്കുവാ”
“ഇന്നലെ ആകെ നാശമായി” ലജ്ജയോടെ അവള് പറഞ്ഞു.
“എന്ത് നാശം?”
ഞാന്‍ അവള് ഇരുന്നിരുന്ന കട്ടിലിനെതിരെ കിടന്നിരുന്ന ബെഞ്ചിലേക്ക് ഇരുന്നുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു. ഗീതയുടെ മുട്ടുകള്‍ നഗ്നമായിരുന്നു. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ അവളുടെ കൊഴുത്ത കാലുകളില്‍ പതിഞ്ഞു.
“ഒത്തിരീം നനഞ്ഞു” മുഖം കുനിച്ച് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവള് പറഞ്ഞു.
എന്റെ പെരുവിരല്‍ മുതല്‍ ഒരു തരിപ്പ് ദേഹമാസകലം പടര്‍ന്നു കയറി. കല്യാണം കഴിച്ചയാളെ മാത്രമേ ചെയ്യൂ എന്ന അവളുടെ നിലപാട് മൂലം, ഞാന്‍ എന്റെ പ്രതീക്ഷകളെ ഇല്ലാതാക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു തുടങ്ങിയ സമയമായിരുന്നു അത്. അവളെ അനുഭവിക്കാന്‍ കിട്ടില്ല എന്ന നിരാശ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, അവളുടെ സൗഹൃദം ഞാന്‍ വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാലിപ്പോള്‍ അവളിങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോള്‍, എന്റെ പ്രതീക്ഷകള്‍ വീണ്ടും ശക്തമായി.
“എന്നിട്ട്”
“തൊടയൊക്കെ കിളുകിളാന്നാരുന്നു തിരിച്ചു വരുമ്പം”
എന്റെ അണ്ടി മൂത്ത് ഷഡ്ഡിയുടെ ഉള്ളില്‍ പുളഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ വിചാരിച്ചു നീ എന്നെ എന്തേലും ചെയ്യുമെന്ന്” മെല്ലെ മുഖമുയര്‍ത്തി ഗൌരവത്തോടെ അവള് പറഞ്ഞു.
“നീ കല്യാണം കഴിച്ച ആളെ മാത്രമല്ലെ ചെയ്യൂ. പിന്നെങ്ങനാ ഞാന്‍”
ഗീത മൂളി. ദേഷ്യം എന്നില്‍ നുരഞ്ഞുപൊന്തി. ഇപ്പോഴെങ്കിലും അവള് മനസ്സുമാറ്റും എന്ന് ഞാന്‍ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. അവളുടെ നെഞ്ചിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോള്‍ എനിക്ക് ഭ്രാന്തുപിടിച്ചു. ഈ മുഴുത്ത മുലകള്‍ എനിക്ക് ഉടയ്ക്കാനും കുടിക്കാനും കിട്ടില്ലേ? അവളുടെ കൊഴുത്ത കാലുകളിലെക്കും ഞാന്‍ നോക്കി. ആ തടിച്ചുരുണ്ട തുടകള്‍ക്കിടയിലെ നിധി എനിക്കൊരിക്കലും പ്രാപ്യമല്ലേ? കാമം ഭ്രാന്തമായി എന്നില്‍ സടകുടഞ്ഞു. എന്നോട് എല്ലാ വൃത്തികേടും ഒരു മടിയുമില്ലാതെ പറയുന്ന ഇവള്‍ കാര്യത്തോട് അടുക്കുമ്പോള്‍ വെറും മറ്റേ സ്വഭാവമാണ് കാണിക്കുന്നത്. പക്ഷെ ഇവളെ എനിക്ക് ഊക്കണം; ഇല്ലാതെ പറ്റില്ല. അതിനു പക്ഷേ ഞാനായി ഇവളോട്‌ ഒരിക്കലും ആവശ്യപ്പെടില്ല. വളഞ്ഞ വഴിയിലൂടെ ഇവളെ അതിലേക്ക് എത്തിക്കണം. അസ്വസ്ഥതയോടെ ഞാന്‍ തലപുകച്ചു.
“ഞാന്‍ വരുവാ” ഗീത പറഞ്ഞു.
അവള് എഴുന്നേറ്റ് കൈകള്‍ പൊക്കി നഗ്നമായ വയറും വിയര്‍ത്ത കക്ഷങ്ങളും എന്നെ കാണിച്ച് മുടികെട്ടിക്കൊണ്ട് പുറത്തേക്ക് പോയി. മൂത്രമൊഴിക്കാന്‍ പോയതാകും അവളെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. കിട്ടിയ സമയം പാഴാക്കാതെ എങ്ങനെ അവളെക്കൊണ്ട് സമ്മതിപ്പിക്കാന്‍ പറ്റുമെന്ന് തല പുകച്ച് ഞാനിരുന്നു.
“കളിച്ചു മറീവാ നാലുംകൂടെ. പുറത്തെങ്ങാനും പോയി കളിക്കാന്‍ പറഞ്ഞു ഞാന്‍” അല്‍പ്പം കഴിഞ്ഞു തിരികെ വന്ന അവള് പറഞ്ഞു. അവളുടെ കക്ഷങ്ങള്‍ അമിതമായി വിയര്‍ത്തിരുന്നു. മുറിയിലെത്തി മുഖം വീര്‍പ്പിച്ച് അവളെന്നെ നോക്കി. ആ മുലകളുടെ മുഴുപ്പ് എന്നെ ഭ്രാന്തനാക്കി.
“നമുക്കും കളിച്ചാലോ” വെറുതെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“എന്ത്”
“എന്തേലും. അവര് കൊട്ട ഉണ്ടാക്കി തീരാന്‍ നാലുമണി എങ്കിലുമാകും. അതുവരെ ഒരു ടൈം പാസ്”
ഗീത മൂളി. എന്നിട്ട് കട്ടിലിലേക്ക് ഇരുന്നു ക്ലോക്കിലേക്ക് നോക്കി. സമയം രണ്ടായതേ ഉള്ളായിരുന്നു.
“പറ..” അവളില്‍ നിന്നും വമിച്ച ഗന്ധത്തില്‍ മതിമയങ്ങി ഞാന്‍ നിര്‍ബന്ധിച്ചു.
“ഞാന്‍ എന്ത് വേണേലും കളിക്കാം. നീ പറഞ്ഞാ മതി” വെറുതെ മുടി കെട്ടിക്കൊണ്ടു ഗീത പറഞ്ഞു.
അത് കേട്ടപ്പോള്‍ എന്റെ മനസ്സ് കുരങ്ങനെപ്പോലെ ഒന്ന് ചാടി. എന്തും കളിക്കാന്‍ റെഡിയാണത്രേ അവള്. അങ്ങനെയെങ്കില്‍ അതനുസരിച്ച് വേണം കളിയുടെ സ്വഭാവം തീരുമാനിക്കേണ്ടത്.
“ഭാര്യേം ഭര്‍ത്താവും കളിച്ചാലോ” പെട്ടെന്നായിരുന്നു എന്റെ ചോദ്യം.
ഗീത പുരികം ചുളിച്ച് ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു:
“അതെന്ത് കളി?”
“കല്യാണം കഴിഞ്ഞുള്ള ആദ്യരാത്രി..” അവളുടെ ഭാവം നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“അയ്യട. അതൊന്നും വേണ്ട”
“നീയല്ലേ പിന്നെ പറഞ്ഞത് എന്ത് വേണേലും കളിക്കാമെന്ന്”
“അത് ഈ കളി ആണോ. വേറെ വല്ലതും പറ”
എനിക്ക് ചൊറിഞ്ഞ് കേറിയതാണ്. ഈ പൂറിയെ ജന്മത്ത് ഊക്കാന്‍ പറ്റില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി. പക്ഷെ അതോടൊപ്പം തന്നെ അതൊരു വാശിയായി ഉള്ളില്‍ രൂപാന്തരപ്പെടുന്നതും ഞാനറിഞ്ഞു. വിട്ടുകളയാന്‍ മനസ്സില്ലാതെ ഞാന്‍ തലച്ചോര്‍ പുകച്ചു.
“എന്നാ ഡോക്ടറും രോഗീം കളിച്ചാലോ” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. മുമ്പ് ഞങ്ങള്‍ ആ കളി കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. അത് പക്ഷേ കുട്ടികള്‍ ആയിരുന്ന സമയത്താണ്.
“അതൊക്കെ ബോറാ” ഗീത പറഞ്ഞു.
“അന്നത്തെപ്പോലെ അല്ല. പരിശോധനയും ചികിത്സയും ഒക്കെ ഉണ്ട്” തന്ത്രപൂര്‍വ്വം, അവളുടെ ഭാവം ശ്രദ്ധിച്ച് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
ഗീത മുഖം വീര്‍പ്പിച്ച് മുടി അഴിച്ചുകെട്ടി. അവള് ആലോചിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. പ്രതീക്ഷയോടെ അവളുടെ കടിച്ചു തിന്നാന്‍ തോന്നുന്ന മുഖത്തേക്ക് ഞാന്‍ നോക്കി.
“അതും വേണ്ട” ഒടുവില്‍ അവള് പറഞ്ഞു.
എനിക്ക് കലിപ്പ് നിയന്ത്രിക്കാനായില്ല. പക്ഷെ ഞാന്‍ സ്വയമടക്കി. ഇനി ഇവിടെ ഇരുന്നിട്ട് കാര്യമില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി.
“ശാന്തേച്ചി എനിക്കൊരു ബുക്ക് തന്നു. ഭാവി പറയുന്ന പുസ്തകമാ” ഗീത പറഞ്ഞു.
ശാന്തേച്ചിയുടെ പറി എന്ന് മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാന്‍ എഴുന്നേറ്റു.
“ഞാന്‍ പോവാ. ഒരിടം വരെ പോണം” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“പിന്നെ കളിക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞതോ”
“ഒന്നിനും നിനക്ക് വയ്യല്ലോ. പിന്നെങ്ങനാ”
ഗീത മുഖം വീര്‍പ്പിച്ച് എന്നെ നോക്കി. അവള്‍ക്കെന്തോ പറയാനുണ്ട് എന്നെനിക്ക് തോന്നി. പോകാന്‍ ആശിച്ചെങ്കിലും അവളുടെ സൌന്ദര്യം എന്നെ വിടാതെ പിടിച്ചു നിര്‍ത്തി.
“എനിക്ക് നിന്റെ ഒരു സഹായം വേണം. അതും ഒരു കളി പോലാ. പക്ഷെ അത് നിന്നോട് പറയണോ എന്ന് ഞാന്‍ ഒത്തിരീം ആലോചിച്ചു” അവള് മുടിയില്‍ കൈയോടിച്ച് എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കിപ്പറഞ്ഞു.
“എന്ത് സഹായം”
“എടാ ശാന്തേച്ചി തന്ന ആ ബുക്കില്‍ നമ്മുടെ ദേഹത്തെ മറുകുകളുടെ അര്‍ഥം ഉണ്ട്. അത് വച്ച് നോക്കിയാല്‍ എനിക്ക് നല്ല കല്യാണവും ഒത്തിരി പണോം ഒക്കെ കിട്ടുമോന്ന് അറിയാന്‍ പറ്റും” തെല്ലു ശങ്കയോടെ അവള് പറഞ്ഞു.
പെട്ടെന്നൊരു വീര്‍പ്പുമുട്ടല്‍ എന്നെ കീഴടക്കി! മനസ്സ് അതിശക്തമായി തുടിക്കുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു. ഞാന്‍ ബെഞ്ചിലേക്ക് തിരികെയിരുന്നു.
75cookie-checkഞാനും ഗീതയും 2